说干就干，他拿了个竹篮，沿着巷子往外走。一路上，脑子里全是鱼汤的做法——先把鱼杀净，去鳞去腮，锅里放点猪油煸香葱姜，再下鱼块煎到两面金黄，最后加清水慢炖，等汤变得奶白，再放豆腐和白胡椒粉。
摊子上的鱼不多，都是清晨刚打上来的，活蹦乱跳。他挑了三条肉厚的草鱼，又买了一块豆腐和几根葱姜，手里那几张票子几乎花了个干净。走回院子的时候，竹篮的重量让他手腕微微发酸，可心里反倒踏实了——材料到手，事情就好办。
回到厨房，许大茂已经把锅和水准备好，正低着头站在灶台边，像个等候差遣的徒弟。何雨柱看着他，心里暗暗想着，这人虽然做错了事，但动手的活儿还是有的——等下切鱼、烧火都得他来干。
娄小娥站在门口，神情复杂地看着两人配合。她心里还有气，可看到何雨柱认真处理鱼的样子，那股子安心感又让她不由自主地放松了些。
锅里的水渐渐沸腾，葱姜的香气飘出来时，整个厨房的气氛都跟着软了下来。可何雨柱知道，真正的火药味，还在等着他们坐到那张桌子前才会点燃。
可光有汤不成，得有主食才能让大家坐下来不急着走。何雨柱早就盘算好了，要多准备点馒头，让每个人都能吃得心满意足。馒头看着普通，可在这节骨眼上，它不仅是填肚子的东西，更是一个姿态——我何雨柱请你们来，不是随便喝两口汤就打发的。
“许大茂，你去仓房那边，把我上回蒸的面团拿来。”何雨柱吩咐着，手里还在搅动汤里的鱼块。
许大茂一愣，“面团？你还留着？”
“留着就是为了应急。”何雨柱没抬头，语气里透着一种不容置疑的笃定。其实他心里清楚，那面团原本是留给自己慢慢蒸着吃的，可这时候不舍得也得舍得——院子里的事，得用院子里的气派来解决。
许大茂不敢多问，转身去了仓房。
娄小娥站在一旁，看着他一边添柴一边盯着锅里的汤，忍不住开口：“柱子哥，你这是打算请全院的人来啊？”
“嗯。”何雨柱应了一声。
“那……要是有人来了，就是冲着这顿吃的，不管我的事怎么办？”她的声音带着犹豫，显然在担心到时候局面跑偏。
“放心，今天他们来，不只是吃饭的。”何雨柱的目光很平静，像是已经在心里画好了一个清晰的局，“这锅鱼汤和一笼馒头，就是今天的引子。”
娄小娥没再说话，但她心里还是有些打鼓——她知道柱子哥向来有主意，可这回牵扯的人多，谁知道会不会真像他说的那样顺利。
许大茂回来的时候，怀里抱着一块圆鼓鼓的面团，手上还沾了些面粉。他把面团放到案板上，小声问：“柱子，咱真蒸这么多馒头啊？”
“废话，蒸少了还不够分。”何雨柱说着，拿起刀切成一块块，动作利落得像在切豆腐。每一块他都揉得均匀，然后让许大茂负责放进笼屉里码好。