他拿了个小木桶去院角打水，水面清亮，倒映着他的脸——有些憔悴，眉心一条细细的竖纹，让整张脸看上去多了股沉稳。回到屋里，他把鱼捞出来放在砧板上，草鱼拍着尾巴，激起几滴冷水溅到他手背上，冰凉的触感让他精神一振。
“今天可得好好炖一锅。”他低声对自己说，像是在给即将上锅的鱼，也是在给自己打气。刀在鱼背上一划，鱼腥味立刻冲了出来，夹着河水的味道，刺得他眉头轻轻一跳。他动作麻利地刮鳞、去腮、开膛，手法干脆利落，像多年养成的习惯。
这时候，院门外传来几声拖鞋拍打地面的声音，还有人边走边咳嗽。雨柱心里一动，动作放慢了些——他知道，来的是三婶，那人最爱打听消息，尤其对别人家的闲事有种天生的敏感。果然，没几秒，三婶探头进来，笑得热乎：“哟，雨柱，这是要炖鱼啊？怪香的！”
雨柱抬眼看了她一眼，嘴角带着笑：“嗯，昨儿河边有人送的，说是新鲜的，不能放久。”他故意说得轻描淡写，手上却故意翻动鱼块，让那股香味更明显些。三婶闻了几口，眼睛眯起来，像只正偷看笼门的猫。
“前头小娥家的事，你听说了吧？”她话题绕得很自然，像是随口一问。
“听说了，鹅不见了呗。”雨柱淡淡回道，手里的刀继续剁姜片，姜的辛香和鱼腥在空气里交织。
三婶哼了声，压低声音：“我昨儿还见有人在她家门口转悠，背影有点像……算了算了，我也不敢乱说。”
这话像是钩子，吊在雨柱心头，他装作没太在意：“你这话吊人胃口啊，不说全，跟卖谜语似的。”
三婶嘿嘿一笑，眼神闪烁，显然心里还揣着别的，可被他这么一激，反倒收住了口。
雨柱心里暗骂一句——这女人的嘴就像门，推不开她就关得死死的。可这短短的对话，也让他确认了一点：有人在刻意观察娄小娥家，而且不止一个人知道。
鱼汤下锅时，白色的汤汁渐渐翻滚起来，热气蒸腾，屋子里弥漫着浓浓的香味，混着姜丝和葱段的气息，暖得人鼻尖发热。雨柱用勺子轻轻舀了几下，心里却没半点松懈——香味出去，来的人可能不仅是馋嘴的邻居，还有那位心虚的偷鹅者。
他在炉子旁坐下，眼睛不时瞥向门口，耳朵细细捕捉着外头的脚步声。每一次鞋底摩擦青石的声音，他都在心里过一遍可能的身份。
热气冲得窗子起了雾，屋里一片暖融融的氤氲，可他的心思却像锅底的火一样，随时可能跳得更高——他清楚，今天这锅鱼汤，或许能熬出不止鱼肉的味道。
这些馒头是他昨晚特意蒸的，本来是准备自己慢慢吃的，可今儿早上起了心思，干脆多蒸了些。他明白，鱼汤香是一个引子，可要是真想留住人，得有东西填肚子。光让人站在锅边闻香，却没得吃，不但试探不出什么，还容易惹人防备。馒头是好东西，拿得出手，也不会显得刻意。
他掀开蒸笼的布，热气扑面而来，雾气里白馒头的表面细腻光润，像刚剥开的鸡蛋一样泛着柔光。何雨柱伸手掂了一个，沉甸甸的，心里暗自满意——这要是放在桌上，谁来了都能坐下来啃一口。
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