1916年的1月1日，叶府。
侍从室王主任拿着一封电报快步走进叶长青的办公室。
“先生，北平急电！”
叶长青坐在办公椅上接过电报，神色如常的看完后说道：“登基大典今天已经举行完毕了，咱们这位袁老板也算是达成了自己的心愿，接下来就该咱们做事了，联系蔡将军吧，跟他约定一个时间，与我们各地同时起兵！”
“是！”王主任答应。
两天后，苏北、浙北、闽北、粤北、桂东北、滇北和滇东北等七地同时宣布起兵北伐讨袁。
南方各省的北部地区多山地，道路崎岖，交通不便，北伐各路大军进攻的速度不快，但尽管受地形地貌的影响，各路大军的推进速度不快，但北洋军即便使出了全力也不能阻止北伐军的推进。
而在东部战线上，从苏北徐州出发的国民军第2师和从浙北向皖省出发推进的国民军第5师遭遇到了北洋军的阵地战阻击。
袁老板为了阻挡国民军的北进，在鲁南地区和皖南地区分别部署了5个师和3个师。
北洋军的一个陆军师也就一万余人，与国民军一个师的兵力差不多，国民军第2师进入鲁南地区之后，要面对北洋军5个师的阻击，兵力上处于弱势，而且北洋军有五个师，作战单位多，但是国民军第7师却在胶东，从东面给鲁南的北洋军带来的巨大的威胁。
北洋军负责山东战事的是袁老板的左膀右臂段大将军，这位段将军把两个师部署在东线，学着欧洲战场一样挖战壕，打算用阵地战防备国民军第7师。
把另外3个师部署在鲁南地区，同样是挖掘战壕，企图用战壕作为阵地阻挡国民军第2师的进攻。
阵地堑壕战这种战术也才在欧洲战场流行起来不到一年的时间，协约国和同盟国刷分囊的军队都还没有研究明白，还处在探索阶段，北洋军自然也学不到多少。
北洋军挖的堑壕既浅又窄还直，堑壕呈直线暂且不提，在飞机的战斗力还处在懵懂状态下，直线的堑壕暂且还不是什么大问题，挖得浅而窄，既不便通行，运送伤员、弹药、通行、增援都极为不便，而且躲避炮击的功能太差。
更重要的是，这样的粗劣堑壕没有挖掘专门的防炮洞，几乎没有多少防炮击的能力，在国民军的两轮炮击下来，废了老鼻子劲儿挖出来的堑壕就被夷为平地了，甚至很多北洋军士兵直接被炮击爆炸掀起来的泥土掩埋而丢掉性命。
段大将军原本以为凭借他手里的兵力虽然不至于被打得大败溃输，但是抵挡国民军三个月的进攻应该是没有多少问题的。
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