天青风凛，雪野茫茫。
南州境内的官道宽阔，马蹄踩踏积雪沙沙作响，一行车马于山间缓缓前行。
雪粒压得人眼眉低沉，中年男人紧盯着那片天光照不清的青黑密林，松了松紧握缰绳的手，缓慢地摸向腰间的长刀。
风拂开他玄黑的袍角，露出来里头暗青色的鹤纹。
——“呲”
刺破空气的尖锐声音陡然袭来，长刀一挥，箭矢断作两截。
男人瞥见湮灭于箭尖的火焰，他眉心一跳，回头果见山林之中带火的箭羽齐发，纵然他们反应迅速，也仍有零星箭矢嵌入几架马车，火苗刹那蔓延。
火光照着马车旁身形矮小的老者煞白的脸色，惊慌之下，他的嗓音更显尖细，“护驾！快护驾！”
林中响动更甚，很快便从中飞出数道身影，个个高举手中长剑，落地便痛快割下几名青袍侍卫的头颅。
鲜血的味道弥漫开来，刀剑相接之声不绝于耳，手提长刀的中年男人旋身下马，回头见一青袍侍卫已劈开车门，将车内的贵人扶出，他当即取出怀中的东西来，伴随震动耳膜的一声响，色彩绚丽的烟花炸上了天。
“别动。”
林中数人提剑，预备飞身下去，为首之人的手臂却被一人按住。
“折竹，你这是做什么？”
青年蒙着面，只展露一双眼睛，此时他微皱起眉，打量着身旁少年落于他臂上的一只手，语气不善。
“你此时从这滩浑水里抽身，还来得及。”少年嗓音清澈，白皙的面容无遮无掩。
“我没时间听你说这些废话。”青年眼底压着不耐，挥开他的手，便朝身后的十几人点头。
黑衣少年笑意尽敛，抽出腰间软剑，青年还未来得及反应，几寸光影闪过眉眼，冰冷的剑刃瞬间抵在他的脖颈，青年僵直着脊背，咬着牙，“折、竹。”
林间有风吹动，疏漏的几寸天光正好落于剑锋，折射出几道淋漓光影。
“十一哥，你藏在南州的妻子死了有三年了吧？”
他话音才落，青年的面色陡变，一刹更顾不得紧贴在颈间的薄刃，转头之际便划出一道细微的血痕，“你如何得知？”
可少年静立在斑驳暗淡的光影里，那双眼睛静水流深，波澜不起。
“莫非是你？！”
青年双目赤红，全然顾不得底下那桩血腥的生意，他握紧了手中的剑，只听那少年轻声笑，“十一哥，你可知她如今埋骨何处？”
耳畔轰鸣声重，青年提剑朝少年折竹而去，却见他好似乘风一般掠入林梢，犹如鬼魅身姿轻盈且缥缈。
“这……咱们还下去么？”
余下的十几人蛰伏林间，眼睁睁瞧见两人身影一前一后失散林间，一人迟疑着开口道。
“既然两位大人都走了，那我们也撤。”
另一人沉吟片刻，随即做了决定。
山林里彻底静下来，而山崖底下官道上厚重的积雪被热意拂动的鲜血给染红融化，上千的无名之士越逼越紧，可此前那炸上天烟火并非无名之火，早被安排在近处的官兵寻此方向而来，连同百名青袍侍卫一起将这些来路不明之人统统斩杀。
“害陛下受惊，臣之过错。”
脱去了常服玄衣的中年男人露出来那一身暗青鹤纹云霄袍，那是大燕当今天子近前的凌霄卫才能穿着的袍服。
而他正是如今的凌霄卫指挥使——贺仲亭。
顾不得擦去脸上沾染的鲜血，贺仲亭拱手跪在那身披绛紫狐狸毛大氅的贵人眼前。
“叛军流窜至此地，今日又埋伏于此，他们是如何得知朕今日要往缘觉观的消息？”淳圣帝的发髻整齐未乱，被身旁弯腰垂首的老者扶着，打量着跪在雪地里的此人。
“臣定会查清此事。”
贺仲亭当即垂首道。
“多亏贺卿早有准备，快起来吧。”淳圣帝面上露出一丝极淡的笑容，才摆了摆手，话还未罢，却见后头有几名女婢煞白着脸，慌慌张张地跑来跪下。
“陛下，公主，公主不见了！”
其中一名女婢颤声喊道。
淳圣帝眼底的笑意刹那消散，一双眼睛低睨起那说话的女婢。
女婢浑身都在打颤，她根本不敢抬首迎上帝王的目光，勉强稳住声线继续道，“箭火落在公主的马车上，马受了惊，随即马车侧翻过去，奴婢忙去掀开帘子，里头却已经不见公主的身影！”
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