男人瞳孔一缩。
只这一刹，马车中的人一抬手，一柄长剑抽出，粼粼光影晃动，他不及此人反应，便一脚将其踢下去，随即迅速跃出马车，几招之内，他一脚踩住男人握刀的手，俯身，剑锋抵在他的颈间，再抬首，他在微弱的灯影里，隐约看见停靠在牌坊之外，远处路边隐约显露轮廓的一架马车。
后方一直藏在暗处的另一批夤夜司的亲从官顷刻奔来，率先制住高处放箭的杀手，两方迎面对峙。
晁一松撑来一柄伞，遮在那身着紫色袍服的老者头上，唤了声，“孟相公。”
孟云献接了伞，提着衣摆往前没走几步，便见前面有人拨开人群，也撑一柄伞，穿着一身竹青阑衫，戴着幞头。
雨珠急促地拍打在伞檐。
孟云献与此人四目相视，几乎同时抬手，令身后的人统统退开。
“怎么是您啊孟公？”
冗长的死寂率先被人打破，他面带一分笑意。
“我也正想问，怎么是你啊……”孟云献盯住他，一字一顿，“潘三司。”
潘有芳眼底的笑意尽失，他二人之间再度陷入静谧，只听得雨声纷繁，他嗅着这股湿润的雨气，往伞檐外瞧了瞧，“我记得，那年我进士登科，也下了这样大的一场雨，下得我的是痛快淋漓，张相公见我在雨里发呆，险些以为我是高兴得傻了，他请我入府，让人给我添姜茶……”
“你住口！”
孟云献忍无可忍，厉声打断。
潘有芳面无表情，止住声音。
“你哪里来的脸提他？”
孟云献胸中一口浊气四下冲撞，“潘有芳，你哪里还有脸提张崇之！他九泉之下，若知你所为，你猜，他会不会后悔当初那般信任你？！”
此话如刀一般洞穿潘有芳的心口，但他忍了又忍，面上看似云淡风轻，“我知道，他一定会后悔。”
“你此前在朝堂之上故意提及黄宗玉，好让官家不得不开口来询问我，”孟云献眉目肃冷，“但你根本不是真心帮我，而是顺势要我安插自己的人，找到谭广闻这条线，揪出吴岱，再也没有比吴岱更适合为你遮掩的人了，不是么？”
潘有芳笑了一声，“他哪里是为我遮掩？孟公，难道你以为此事之中，他是无辜的么？”
“孟公，”
他的笑意倏尔收敛，徐徐一叹，“您已经见过曹栋了？若没有他横插一杠，您根本发现不了我，如此一来，您与我之间，还能和和气气。”
他为此而可惜。
孟云献一把将手中的剑丢下，“潘有芳，崇之信任你，看重你，当年他与我，是拼却所有才将你送到居涵关做监军的……可你，都做了什么？你对他最好的学生——做了什么？”
天边雷电缠裹，照得枯枝残影婆娑，潘有芳忽然道，“您以为我想吗！”
他握着伞柄的指节收紧，泛白。
“我出身寒门，三十二岁方才有机会入仕，这机会，还是张相公给的！”他喉咙艰涩，“我心中感念他，那时谁人不知，我在人前，皆称自己为张公门生！即便多的是人嘲讽我，张公何时来的我这样的门生？笑我恬不知耻……可承蒙张公不弃，让我入东府为新政变法做事，我满腔热忱啊孟公！”
“我一个寒门士子，前半生苦读，满脑子所想，皆是生民天下，您与张公给了我机会，对我寄予厚望，我时常告诫自己，万莫辜负您二位的期许。”
潘有芳说着，又忽然笑了起来，“可是孟公，您与张公推行新政，整顿吏治的手段招惹无边非议，我曾劝过您要徐徐图之，可您说，若不先给官家做出势头，若不以雷霆手段整治贪官污吏，便少了威慑之力，恐令百官心怀侥幸。”
“可宗室如何能忍？您与张公动了那些依附于他们的官！动了他们的利益！”潘有芳颈间青筋微鼓，“南康王是当今官家的皇叔，他当年在世，给您和张公使的绊子还少么？吴岱与南康王一向有利益勾结，他们一时在官家眼皮底下动不了您与张公，便打起了在边关的玉节大将军的主意，我这个监军的位置，就是他们撺掇官家设的，您二位为了使玉节将军少受掣肘，便使尽了手段将我送上监军的位置……”
“张公信我，您也信我，远在居涵关的玉节将军也信我。”
“但是我呢？”
雨幕潮湿，潘有芳几乎有些失神，“我这半生，被吴岱毁了个干净。”
“事到如今，我也不怕告诉您，杜琮的确是我的人，他曾经叫做杜三财，他本是受玉节将军派遣接应我的人，我路遇山匪，为杜三财所救，与此人关系甚好。”
“那年，他奉命在代州取官粮送去居涵关，他在路上耽搁时日犯了死罪，代州又无粮可运，便求助于我，我答他救命之恩，为他遮掩此事。但不料，此事被吴岱知晓，他以此为要挟，要我重新做选择。”
“那时，我并不担心自己丢不丢官位，我只是在想，若我从居涵关监军的位置上下去，那么吴岱与南康王便有机会安插他们的人来，于是我暗中与吴岱周旋，我想着，先拖住他。”
“我从来不干涉玉节将军的任何决定，我甚至不需要他通过我的任何同意，这大约是玉节将军除我是张公门生外，另外一个信任我的原因，”潘有芳回想起在居涵关的那些日子，那个年少的将军意气风发，还常会叫上他一块儿喝酒，“丹丘将领蒙脱来攻居涵关时，以青崖州徐氏满门的性命作为要挟，逼玉节将军投靠丹丘，玉节将军将计就计，率靖安军往牧神山诱敌，令谭广闻，葛让两路军策应来援，这道军令是在我眼皮子底下发出去的，却又被我偷偷截回。”
“你为何截回？”
“是吴岱。”
“他看穿我的用意，以同乡之谊怀柔不成，便诱我父强占民田，诬他毒害官差，以我父性命为要挟，要我先令谭广闻增援鉴池府，再往龙岩。”
“时间上，是来得及的。”
潘有芳苦笑一声，“我受他胁迫，不忍我父因我而死，便想着既然来得及，如此也未尝不可，万一，鉴池府真有祸患，也算救了急。所以我便让杜琮去见谭广闻，葛让则暂留辇池，只等谭广闻从鉴池府过来，我再将大将军令发出。”
“可是那该死的谭广闻，”
他咬牙，“他竟然在往龙岩的路上迷路……”
“后来我才知，谭广闻迷路之际，吴岱遣来与我交涉的人，冒充我的信使，截住了我送去给葛让的军令。”
葛让在辇池毫不知情。
牧神山的惨剧酿成，三万靖安军与五万胡兵全部覆没。
“原本要偷袭鉴池府的胡人却忽然偷袭了兵力不足的雍州，什么丹丘日黎亲王的书信，什么丹丘王赐封徐鹤雪的诏令，全都是丹丘胡人的诡计！吴岱担心自己轻信日黎亲王的事暴露，便令三万靖安军死在了牧神山，就连守雍州的苗天宁，他也没有放过。”
暗藏心头多年的事此刻被潘有芳和盘托出，他定定地看着面前这位身着袍服，姿仪端正的孟相公，“原本的罪责我尚还担得起，可稀里糊涂的，这罪就越发滔天，然后，我就这么被绑到了他们的船上，与他们成为一丘之貉，您知道我做了什么吗？”
“是我，让我手底下的窦英章赶去牧神山，从尸山血海里，将玉节将军带回了雍州。”潘有芳回想了一下，“那时，他的双眼已经被胡人的金刀划破，不能视物，我很庆幸他不能视物，他昏迷不醒，我怕他清醒过来，在受刑之时，会对蒋先明说些什么，所以我亲自……”
他唇颤了一下，“我亲自给他灌的哑药。”
“潘有芳！”
孟云献再捱不住，伞脱了手，他一把攥住潘有芳的衣襟，颤声，“你怎么敢！你怎么敢那样待他！”
“我不那样待他，”潘有芳手中的伞也落地，雨水将他浇透，也浇得更清醒，“我全族都要死！孟公，事已至此，我对玉节将军的罪，唯有来世相赎，今生，我回不了头了。”
“我也想过要做一个好官，可是吴岱他害的我。”
潘有芳抹了一把脸上的雨水，“孟公，我曾经立志为生民为天下，可是我意志不坚，割舍不了太多的东西，做不了先贤圣人，我已经认命了，我拼命爬到这个位置，也终究免不了要与吴岱做一条线上的蚂蚱，您看，吴贵妃如今已有身孕，便是吴岱疯了，他也死不了。”
“我今夜对您坦诚，并非是我作为一个罪官的自述，而是出于我个人对您，对张公的情谊，”潘有芳平静地凝视孟云献，“您知道，官家不会杀吴岱，也不可能会为一桩十六年前的叛国案翻案，谁敢在这个当口翻开此案，无异于对抗君父。”
“还有，”
潘有芳紧紧攥住孟云献的手，“孟公，害了玉节将军徐鹤雪的，难道只是我和吴岱吗？南康王当初动不了您与张公，难道不会想动徐鹤雪吗？您以为吴岱背后，到底是谁在撑腰？”
“若非是您与张公急于推行新政，何至于招来宗室不满，引得新旧两党争斗不断……您以为，宗室，吴岱，我，甚至是您与张公，我们谁能逃脱得了杀死徐鹤雪的这一桩罪责？”
此话锥心跗骨，孟云献遍体生寒，他倏尔一把松开潘有芳，将其踢倒在地，“我有罪，我敢认！可你呢潘有芳？你敢吗！”
“我不会认。”
潘有芳眼睑发红，双手撑在雨地里，冷静地说，“孟公，十六年了，您何妨让它烟消云散呢？”
“徐鹤雪死了，靖安军都死了，您如此，亦无济于事。”
“想想张公，再想想您如今的处境吧，您好不容易才回京，朝中从前与您结过怨的旧党官员还没有被您安抚好，您若在此时敢为徐鹤雪鸣不平，不但保不住您宰执的位置，还会牵连全家性命，乃至与您相近的所有官员。”
“即便今夜我都与您说了，来日，我也不会认。”
夜雨纷纷，噼啪不断。
潘有芳仰头，冰凉的雨珠不断扑落他的脸上，“我曾经也想过要澄清玉宇，可谁也想不到，如今，我却是要被澄清的那个。”
“可这天下玉宇，真的能被澄清么？”