离开孟府， 宫门已落锁，韩清没有去夤夜司，而是回到了自己在宫外置办的私宅， 来开门的内知恭敬地将纸伞递出。
“阿姊睡下了吗？”
韩清接来了伞，一边往庭院里去， 一边问。
“大娘子说要等弟弟回家……”内知小心地瞧了一眼韩清。
韩清没说话，也不让他跟着，到了檐廊底下， 正逢一名女婢端着药碗，面带愁容地从房中出来。
“大人。”
一见韩清， 女婢连忙躬身。
“给我吧。”
韩清看见碗中热气微浮的漆黑药汁， 将伞搁到一旁， 将药碗接了过来。
“阿清？是阿清回来了吗？”
房中传出一道女声， 带了几分欣喜，韩清忙应了一声：“阿姊，是我。”
他端着药碗走进去， 见那妇人在梳妆台前回过头来，她沧桑的面容上带着笑意，起身快步走到他面前来， “阿清， 你去哪儿了？”
“去外面做活了。”
韩清笑着说。
妇人闻言，秀气的眉皱起来， 她走上前握住他的手，颇有些气急， “不是与你说了？不要出去做活吗？你是喜欢读书的， 我马上就要嫁人，等我嫁过去了， 你读书的花销就有了！”
在外头做事时，韩清并不常穿宦官的衣袍，如此也方便了他回到私宅时，在阿姊面前掩饰自己的残缺。
但他每每听阿姊念叨这些话，心中便有些难捱，故而此刻的笑意也有一分勉强，他压着情绪，说：“阿姊，我……不读书了。”
“为何忽然就不读书了？你不是说你要出人头地？你不是说，要让我做进士的阿姊？”妇人紧紧地攥着他的手。
“阿姊不嫁人，好不好？”
韩清不答她，只是问。
“为何？我看他们家挺好的，最重要的是，我去了，你也能安心读书，咱们母亲的药钱也有了……”
妇人摇摇头，十分坚决，“你听我的，家里的事不用你操心，即便我嫁到他们家去，我也还是咱们家里的人，你是我弟弟，我一定管你。”
“他们不好……”
韩清喉咙干涩，瓷碗的边沿烫得他手心冒汗，“阿姊，他们待你，不会好的。”
若好，她就不会被虐打折磨。
若好，他也不会几年都见不上阿姊一面，万般无奈之下，入宫为奴，以此换钱给母亲治病。
若好……她也不会变成如今这般模样。
“你在说什么？”
妇人迷茫地望着他。
韩清收敛心绪，舀起一勺汤药，道：“阿姊，你受了风寒，便该吃药。”
“我受了风寒？”
妇人喃喃一声，“这药……要多少钱？”
“阿姊放心，这药是我在外做活挣的银钱买的，既没偷也没抢，但阿姊不喝，就是浪费了。”
妇人一听这话，果然不敢浪费，“那，我还是喝了吧。”
她也不要他一勺一勺地喂，自己端过碗来，如饮水一般喝了下去，韩清在旁提醒她小心烫，却听外头传来内知小心翼翼的声音：“郎君，有人来了。”
很快，有人踏上阶来，他穿着一身利落的玄色衣袍，腰间佩刀，携带满身水气而来，在外头唤了一声：“使尊。”
瓷碗“砰”的一声摔碎在地。
韩清回头，对上阿姊苍白无血的面容，她颤抖起来，尖锐地大叫：“阿清！杀我的人来了！我要死了！”
“阿姊……”
韩清立即想要上前安抚，妇人却推开他，双膝一屈跪下去，朝着门外的青年磕头：“大人，奴家错了！奴家不敢杀夫！是他打我！我受不了了，别杀我……”
周挺立即退到檐廊另一边去，由门挡住自己的身形，不再让妇人看见他。
韩清蹲下去将失控疯癫的妇人扶住，轻拍着她的后背，说：“阿姊，没有人要杀你，你忘了吗？你被官家开释了……”
“……是吗？”妇人神情空洞。
“是。”
韩清看着她鬓边生出的几缕霜白，明明，她也才将将四十岁，“阿姊，如今已无人再能伤你。”
秋雨迷蒙，拍打窗棂。
韩清忽然想起方才在孟府里听孟相公说的那番话。
君王的一时喜怒，可改既定律法。
律法不公时，便如他的阿姊，忍受夫家多年折辱打骂，而夫家无罪可诛，她忍无可忍怒而伤夫，夫未死，她亦从死罪。
但官家一句话，便令阿姊无罪开释。
律法有公时，便如国舅吴继康，徇私舞弊，谋害冬试举子之性命，本有其罪。
但官家有心包庇，便令倪素求告无门，只能赌上性命，上登闻院受刑鸣冤。
果然是，王在法上。
“何事？”
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