雨露沙沙，路上行人甚少，徐鹤雪抱着柳枝跟在她身边。
“可是一直下雨，总不能让你一直忍着。”倪素步子飞快，只想快点回去换掉这双湿透了的鞋子。
“你是人，你的干净，比我的重要。”
徐鹤雪垂眸，看见她脚上那双绣鞋已被泥水弄得脏透了。
倪素闻声，忽的停下步子。
“为什么一定要这样说呢？”
倪素撑着伞，望着他，“你的也很重要啊。”
她也许不知她这句话对他来说的重量，徐鹤雪眼睑微动，几乎一颤。
这一段路，
即便她走得很快，她撑的这柄伞，一直都稳稳地遮蔽在他的头顶，哪怕她的举止在寻常人眼中那样奇怪。
“我若不给你撑伞，你一定不会伤寒生病，但就算你是鬼魅，你也应该不会喜欢身上湿漉漉的。”
倪素拉了拉他的衣袖，示意他往前走，“我不沐浴就会觉得不舒服，难道你不是这样吗？你看，我们其实差不多。”
她试图用“差不多”这三个字，去温柔包容她与他之间最本质的区别，可终究，差若豪氂，谬以千里。
回到南槐街的医馆，倪素看见晁一松在檐下等着，便立即走上前去：“晁小哥，你怎么来了？”
“倪姑娘折这么多柳条做什么？”
晁一松瞧见她怀中抱了一把柳枝，有些疑惑。
“晁小哥不知，柳枝也是一味药。”倪素说道。
“啊，那我还真不知，”晁一松挠了挠头，想起了自己的来意，跟着倪素进了屋子，接来她的茶水便道，“姑娘是否已听说有位杜大人失踪的事儿了？”
“听说了。”
倪素躲着晁一松的视线将针线活收拾好，藏起里面还没做好的男子衣裳，“难道他便是做主调换我兄长试卷的人？”
晁一松愣了一下，然后点点头：“是的，只是如今他失踪了，咱们把云京城都翻了个底儿朝天，也没见着他人，我们小周大人叫我来便是与姑娘说这件事，好教姑娘安心些，可不要再去掺和危险的事了。”
周挺意在警告她一个女子不要再轻举妄动，但晁一松没好意思说得严厉些，只得委婉许多。
“请小周大人放心，我不会了。”倪素说道。
晁一松听她这么说，自己也算松了口气，“也不知那杜大人是插了翅膀还是怎么的，竟就这么凭空消失了，不过那天夜里抓的药婆和杀手还在夤夜司，小周大人正审呢。”
“那位杜大人是什么时候失踪的？”
倪素在桌前坐下来。
“说来也怪，他前一日还上过早朝呢，当夜韩使尊撬开了一个林大人的嘴，我跟着小周大人找到他家里去时，就剩他干爹和他妻子两个，他什么时候不见的他们俩都全然不知。”
这也不是什么不能说的，晁一松喝茶吃着糕饼，便与倪素说起那杜琮，“我这两日可听了他不少事，听说他原本是军户，以前他是北边军中的武官，十五年前认了一位文官做干爹，一个二十多岁的武官，认了一个三四十岁的文官当爹，你说好笑不好笑？”
晁一松啧了一声，“听说那会儿他官阶其实比那文官还高呢，但咱大齐就是这样，文官嘛，天生是高武人一等的，他得了这么个干爹，后来呢，娶了这个干爹孀居在家的儿媳，也不知道怎么走的关系，听说还改了名字，就这么一路，升任朝官五品。”
倪素正欲说话，却听身后步履声响，她回头，看见徐鹤雪不知何时已将柳枝放好，他身上的衣裳沾着水珠，他的脸色有些怪异。
可晁一松在，倪素不方便唤他。
“倪素，你问他，那杜大人从前叫什么？”徐鹤雪抬眸，盯住坐在她对面的晁一松。
倪素虽不明所以，却还是回头，问晁一松道：“那你知不知道，杜琮以前叫什么名字？”
这几日夤夜司中没少查杜琮的事儿，晁一松认真地想了想，一拍大腿，“杜三财！对，就这个名儿。”
徐鹤雪瞳孔微缩，强烈的耳鸣袭来。
倪素看见他的身形化为雾气很快散去，她心中有了些不太好的感觉，便与晁一松说了几句话，等他离开后，便赶紧跑去后廊。
“徐子凌。”
倪素站在他的房门外。
房中灯烛闪烁，徐鹤雪望见窗纱上她的影子，“嗯”了一声。
“你……”
倪素有点想问他的事，可是看着窗纱里那片朦胧的灯影，她抿了一下嘴唇，说，“我去给你煮柳叶水。”
她的影子消失在纱窗上。
徐鹤雪还盯着那扇窗看，半晌，他的衣袖覆住眼睛。
丹原烽火夜，铁衣沾血。
十四岁那年，他在护宁军中，被好多年轻的面孔围着，喝了此生第一碗烈酒，呛得他咳个不停，一张脸都烧红。
他们都笑他。
“小进士酒量不好啊，这可得再练练啊！”年轻的校尉哈哈大笑。
他年少气盛，一脚勾起一柄长枪来，击破了那校尉手中的酒坛子，与他在众人的起哄声中打过。
“薛怀，你服不服？”
他以膝抵住那校尉的后背。
“你们徐家的功夫，我能不服么？”校尉薛怀也不觉丢脸，仍然笑着，“你年纪轻轻，便有这样漂亮的功夫，小进士，那群胡人该吃你的亏了！”
酒过三巡，他枕着盔甲在火堆旁昏昏欲睡。
一名腼腆的青年忽然凑了过来，小声唤：“徐进士。”
“昂？”
他懒懒地应。
“你才十四岁便已经做了进士，为何要到边关来？”青年说话小心翼翼的，手中捏着个本子，越捏越皱。
“你手里捏的什么？”
他不答，却盯住青年的小本子。
“哦，这个，”青年一下更紧张了，“徐进士，我，我想请您教我认字，您看可以吗？”
“好啊。”
他第一次见军营里竟也有这般好学之人，他坐起身来，拍了拍衣袍上的灰痕，问：“你叫什么？”
火堆的光映在青年的脸上，他笑了一下，说：“杜三财。”
徐鹤雪栖藏于眼前这片遮蔽起来的黑暗里，他的指节收紧，泛白，周身的莹尘显露锋利棱角，擦破烛焰。
杜三财竟然没有死。
他到底，为什么没有死？