同一时刻，江都学宫旁，王士琇宅。
这是一座用破旧祠堂改的宅子。
宅子正堂中，破旧的供桌上点着一盏油灯，放着几碗粗茶。
墙外远处的火光映了进来，像鬼火一样飘闪着，那是从南京逃难来的人群...
王士琇从南京赶回来时，天色刚黑。
前日里，朝会的消息传开后，江都诸生里，他是跑得最快的那一个！
在他出城一刻钟后，南京城就乱了，他在城外的小船上看到南京封城，可他还是咬着牙往回跑。
因为他要将天子在南京的消息带回来！
江南的天，要亮了！
而此刻，王士琇的宅子中，还坐着另外六个人。
他的亲弟弟王士填、江都生员韩默、江都生员宋祥远，还有江都府学生王缵、王绩、王续三兄弟...
这些都是他的至交好友！
“南京朝会，天子亲至！殿上斩了隆平侯张拱日、忻城伯赵之龙，废奴令、清田令同日而下！”
“孝陵卫从大同回来了！一千二百人去的，回来十一个...皇太极被天子空弦射杀！”
“江南的天，要晴了！”
王士琇的声音压得极低，可说话时的情绪却极重，他的眼眶通红，眼中还隐隐含着泪水。
“诸位，江南的天，要晴了！”
“江南的百姓，有救了！”
可话音落下后，那个平日里最沉默的韩默却轻轻摇了摇头，苦笑着开口，叹了口气。
“张采反了...”
“什么？”王士琇愣在了当场。
张采是张溥的堂弟，复社的二号人物！
而复社，几乎是江南的话事人！
他要是反了，那江南的天，什么时候才能晴？
“复社反了！”生员宋祥远站起身来，重重叹了一口气，咬牙切齿，“张溥死了，被骆养性杀了！”
“张采在苏州举了反旗，士绅裹乱！”
“天子在南京杀贪官，他倒好，做了乱臣贼子，真是丢尽了读书人的脸！”
宋祥远怒骂一声，愤愤不平着，还觉得不解恨，朝地上啐了一口，又用鞋底蹭了蹭。
屋里人开始大骂，可都压着声音，直至骂声慢慢小了下去时，一直没说话的王绩却突然开了口。
他是这里面年纪最小的，也是所有人中最闷的那一个，可他一张嘴，就把话往死里说。
“我家先生郝景春在房县当知县...”
“他前日来信说，谷城那边不对劲...”
“嗯？”屋内瞬间安静了。
“老师说，张献忠虽然受抚，可兵没散、甲没卸...近些日子，张献忠打着受抚部的旗号，起尽大军，往东出发了...”
“往东？”有人惊呼出声，“那岂不是往扬州来了？”
王绩却轻轻摇了摇头，“谁知道呢...”
“不过他的义子孙可望已经到扬州城外，陕兵也到了...”
“再加上张采反了...南京乱了...”
“只怕整个江南，要死不少人...”王绩轻轻叹了一口气，不再说话了。
屋内又安静了。
许久后，王士琇走回桌前，端起茶碗，一口饮尽，然后看向年龄最小的王绩。
“怕死吗？”
王绩苦笑了一声，抬头看去，“怕死就不坐在这了...”
“我只是担心，孙可望是流寇出身，终究不是朝廷命官...他做的好了，天子脸上也没光...他做的差了，天子却要为他背锅...”
“到时候，江南还信天子吗？”
堂内再次死寂。
王绩的意思他们都明白。
做好了，是天子不如流寇；做差了，是天子用人不当...
——
同一时刻，扬州府衙后堂。
扬州知府刘廷谏缩在暖阁里，面前摊着一份南京送来的急报，面无表情。
他是万历四十七年的进士，在扬州知府任上坐了四年。
这四年里，他只学会了一件事，那就是要想在扬州活下去，就得装成聋子瞎子！
盐商把持盐运，他装作看不见；漕运断了，他装作听不见；盐商通过银子把持着整个扬州，他也装作看不见。
大明，已经从骨子里烂了...
这点他看得比所有人都清...
如果有一天大明亡了，自己一定会跟着陪葬...
‘大明已经烂了，没人救得了大明...’他常常对自己说，然后把自己变成一个缩起来的鹌鹑。
‘大不了就是一死嘛...’他还跟自己说。
他知道书上怎么形容他这种人，‘无事袖手谈心性，临危一死报君王’...
可他能怎么办，扬州城里，连衙役都姓‘盐’，他能怎么办？
这几日江南的消息，却让他心头有些发慌，他也不知道那是什么感觉，只是总感觉离死越来越近了...
淮安...苏州...南京...
甚至湖广，甚至城外的兵...
他都知道，可他只能装作不知道...
他唯一能做的，就是做一只等死的鹌鹑！
就在此时，他府上的管家直直闯入了暖阁，抬着眼睛瞥了眼他，声音有些冷淡，像是在给下人发令。
“老爷，盐运司请您去一趟，说郑元勋郑老爷请您议事。”
“议事？”刘廷谏深吸一口气，冷笑着，“议什么事？”
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）