沈鹤年，沈百七。
两人都是南京富商，昨夜都曾平乱，都在百姓面前威势无比，可此刻都只觉得腿在打摆子。
他们身后空无一人，可却像是被鬼催着，只敢盯着前人的脚后跟，一步腿一软。
等他们都已站定时，侧殿处才慢慢晃出六个人。
义勇侯庞保明，带着小小的朱成功，迈过所有人，在班前站定。
然后李锡祚、李锡贡、常元亮、汤南金四人鱼贯而入，站在了列席区。
他们都是操江营的将领，昨夜子时带队平乱，身上还穿着操江营的制式盔甲，甲叶碰撞声在寂静的武英殿里响起，格外清晰。
等所有人站定，殿内已经站了二十余人。
然后，殿内开始死寂。
许久之后，文官班首钱春、武官班首赵之龙才受命带队进殿，只是他们的目光落在前方出现的近二十人后，一个个脸色无比铁青。
那些人昨夜做了什么，他们都清楚。
站队天子，必定得罪江南；站队江南，必定得罪天子。
每个人都有自己的路要选，选了，就得认。
所以他们不艳羡，也不妒忌，更不生气。
让他们生气的，是殿内的近两百个蒲团！
南京额定官员，五品以上在册者，一百五十多人，每个人都有自己的专属蒲团。
现在，这些蒲团整整齐齐，站队标记得清清楚楚，可跟着他们进殿的，不过才四十多人！
剩余的那一百多，竟全都没来！
文官班首钱春的位置后，空着四个蒲团；武官班首赵之龙的位置后，空着七个蒲团；再往下看，更是空了一大片！
那些空位在烛火中投下浅浅的影子，像一个个没有填上的坑。
钱春站定后许久，直至听到殿内已没了脚步声，才慢慢转头往后瞥了一眼，然后脸上的神色更冷了。
昨夜，他也告了病假，可韩赞周派去的人却说了一句话，“钱大人想清楚，此时是该病，还是不该病？”
他当时恨不得将那个传话的宦官打死在院内，可最后还是咬着牙来了。
此刻他站在武英殿上，看着身前那些从七品、从九品，甚至白身的平乱者，牙齿咬得咯吱乱响，可却不敢挪动脚步半点。
赵之龙站在武官班首，眼神有些晦涩难明。
他提督南京军务，管着南京守备和都督府事，昨夜京营未动，是他的意思。
他进殿前，抬头瞥了一眼，却吓得腿都开始发抖。
因为他看见，那些站在殿门外的天子禁卫，竟然个个腰刀出鞘三寸！
这肯定是天子的意思！
肯定是在告诉他，今日朝堂上，要死人了！
他的手指在袖子中攥紧，指甲掐进掌心，想猜今日殿内谁会死，可他不敢猜。
因为他怕答案是他自己...
殿内鸦雀无声，除了烛火噼啪。那噼啪声落在每个人耳朵里，都像是在用鞭子抽着他们。
殿外，天光开始从武英殿的窗棂外渗进来，灰白色的光落在金砖上，照出那些空位的轮廓。
卯时六刻。
殿外猛然间涌出一道声音！
姜明武率六十亲卫同时以刀鞘击地，声震殿瓦。刀鞘包铜，击在金砖上，声音沉闷而悠长，像是有人在殿外敲一面巨大的鼓。
六十把刀鞘同时落下，那声音撞在武英殿的梁柱上，又弹回来，撞在每个人的心口上，直震的人心口发颤。
有几个文官腿一软，差点跪下去。
“天子驾到！”韩赞周的声音猛然响起了起来。