同一时刻，二月二十一，子时。
淮安西街，运军仓库前。
仓院大门前，黑压压的挤了上千人，门洞，院墙下的通道堵得水泄不通，别说过马，连人过的缝隙都没有。
外头看去，是漕军，是运军，是流民，是当地百姓。
老弱们顶在最前头，青壮们提着扁担木棍立在后头。
哭嚎声一层叠过一层。
‘钦差大人万万不可进遣散运军，我们一家老小全靠漕运活着...’
‘断我们活路，我们就死守粮仓！’
‘粮仓谁也不能进！’
‘谁要我们的命，我们就要谁的命！’
勇卫营五百多骑列成一个军阵，枪尖朝外，将李定国死死护在中间。
李定国骑在马上，神色如常，嘴角还挂着一丝笑意。
他是流民出身，刚看到这群人时心里便有了底。
小部分是士绅雇来的，小部分是当地的地下势力，最多的，还是被煽动的流民、百姓...
只是这些人手法太过拙劣，不少穿着破烂的人腰间鼓鼓囊囊，不是兵刃便是银子。
可跟他这个匪首相比，这里简直就是过家家。
而对付这样的人，不用喊话，不能驱逐，要不很容易落入对方圈套，被人牵着鼻子走！
最好的办法是，等！
等他们饿！
只要有人送饭，有人替换，就能顺藤摸瓜，找到幕后主使！
“李殿下，就这样等？”曹鼎蛟骑在马上，跟了进来。
“等！”
“这里面的百姓太多...”
“只要咱们的刀落了下去，消息就会顺着运河一路往南...那些读书的笔杆子立刻就会写出无数檄文...”
“‘钦差携天子之命，屠戮淮安良民’，这顶帽子扣下来...淮安能定，江南就难了...”李定国突然轻笑了一声，“这招，我们以前用过...”
许久之后，曹鼎蛟重重叹了口气，“光等？”
“肯定不是...”李定国再次笑了起来，“你没发现李过已经不见了吗？”
“别忘了他的身份...他也是个流寇头子，这种场面对他来说，跟玩似的...”
“再说了，这何尝不是咱们的机会？”
曹鼎蛟愣住了，他实在看不懂这是什么机会。
不过既然李定国开口了，他也只能选择相信。
西街街面上，哭嚷声依旧不绝。
一墙之隔的‘凤马楼’上，却是另一副景象。
这里本就是淮安士绅们议事的老场子，今日却被包了场，最高的三楼上人坐了个满满当当，淮安城里，有头有脸的人都来了。
纱帘垂下，若是有人转头，便能将粮仓门前的光景看得一清二楚。
关上了窗，这里便是一座谁也进不来的秘议之地！
整个房间，除了入口的屏风，只有四张桌子。
第一桌，只有六个人。
淮安城的镇守太监、巡按御史、两名漕运参将、巡盐御史、淮安府推官。
第二桌，则是八个人，分别是淮安城中最大的八家世家，丁、韦、何、许、潘、邱、刘、胡的主事人。
第三桌上，人就多了，太原阎氏、太原杜氏、徽州七八家的盐商，更有蔡家的人，李家的人...
第四桌上，则是剩下的那些，不大的桌子一圈，挤了快二十个人。
地下商帮、教派的头头、盐枭，以及几名在百姓中有威望的里正、老人...
可以说，这些人，完全代表着淮安！
他们就是淮安本身。
只是此刻，所有人都安静着，眼睛看向那盏屏风。
不多时，楼梯处传来一阵香风，一道窈窕女子的剪影，落在屏风上。
虽然人只站在屏风之后，但屏风上的影子，却看的人心里发痒。
所有人都知道她是谁。
顾横波！
明面上，她是秦淮八艳之一，精于绘画、诗词，戏曲更是被推为“南曲第一”。
暗地里，早成了漕运总兵杨国栋的女人，借着名妓身份游走在两淮江南，周旋于士绅盐商之间，借着酒宴应酬传递着消息。
不多时，屏风后的人影稍微动了动，音色柔婉，带着一丝魅意。
“杨总兵令，以民为盾，死拖时辰，务必耗到天黑。”
“运军军粮早已转运至乡间坞堡藏匿...入夜之后便纵火焚仓，烧尽账册物证...叫李定国接手一座火场，坐实他监守自盗的罪名...到时候没了粮，看他如何给运军们交代...”
第三桌上的沈差慢慢皱起了眉头。
他是沈坤的曾孙，手里握着状元兵后裔几百人，在淮安也有些声望。
漕运总兵杨国栋，断了漕粮不久后，便被朝廷发下海捕文书，所有人都以为他失踪了。
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