二月初三，寅时二刻，一匹快马冲入皇城。
两刻钟后，王承恩见到了那个人，是勇卫营的老卒。
“皇太极死了。”老卒吐出嘴里的蜡丸，声音嘶哑，“陛下不日回京。”
王承恩一惊，红了眼眶，跪下朝着大同方向给皇爷磕了三个响头，慌忙就要去找张嫣，却被老卒轻轻拉住了衣袖。
“陛下说，封锁消息，等英国公回来了再说。”
寅时六刻，消息已到了懿安皇后张嫣案头。
“陛下还说了什么？”张嫣呆了许久，才猛然问出下一句。
“皇爷说，封锁消息，等英国公回京再说...”
张嫣点了点头，王承恩退了下去。
张世泽回京？
张嫣立刻就明白了皇帝的算计。
张世泽来安那些勋贵的心，皇帝要做坏人了。
许久之后，张嫣将另一封密信抽出来，又细细看了一遍，那上面已经用朱笔圈了十几个人名。
这是定国公许允帧昨日给她送来的。
里面有些人还忠着大明，有些人却该死了。
同一刻，奉天殿上。
朝会在一种极其压抑的气氛中进行。
天子不在京师，这个朝会本不用开的，但范景文跟懿安皇后张嫣这两日上过几次折子，说是需要安文武百官的心。
后来张嫣点了头，今日的朝会便如常举行了。
太子朱慈烺坐在御座旁边的小凳子上，身形笔直，手藏在袖子中，握成一个拳头。
今日的气氛，太压抑了，太恐慌了，令他有些不安。
范景文站在班首，像往常一样主持朝会。
但朝会上没人在认真的听，所有人都心神不宁。
皇帝离京，已经快一个月了...外面现在到底是什么情况，没人知道。
朝会上没人敢问，万一问出了坏消息，谁问谁倒霉。
范景文照例把各部奏疏过了一遍，没什么大事，都是些稀松平常的小事，但每一件在此刻听起来都有些刺耳。
直到刘宗周出列。
“臣，都察院左都御史刘宗周，有本上奏。”
所有人都看了过去。
“陛下离京已近一月，皇太极十三万大军叩关，至今无捷报传回...”
“京城粮价日涨，民心浮动，富室南逃，市井几近崩溃...”
“而朝堂之上，仍在议新政之事...此皆根本之策，臣非不知也...然今之国势，如人重病，元气已亏，若再用虎狼之药，恐未及见效，人已先亡...”
刘宗周抬起头，看向凳子上的太子，声音洪亮。
“臣请暂停新政，以待陛下回銮！”
朝堂上安静了片刻，然后十几个人同时出列，“臣，附议。”
朱慈烺坐在小凳子上，脸色越来越难看。
父皇在离京时，对他说过一些话，其中有一句。
‘刘宗周说话，从来不为了自己。’
现在，刘宗周带头反对新政，他不知道该怎么办了。
他只能抬头看向范景文。
“刘都堂的折子，留中。”
刘宗周抬起头，还想再说什么，但范景文已转向了下一份奏疏。
“京城还有多少粮...”
...
直至到了辰时，朝会才散。
群臣们鱼贯而出，像是在逃避那压抑的大殿，没人再说话，也没人敢交谈。
——
未时，定国公府。
徐允帧看着手里的信纸，轻轻叹了口气。
两刻钟前，外甥带了一个人进来。
江南士人陈名夏。
他本不想见，但耐不住外甥一直递话，最后不得已见了一面。
然后，两刻钟后，他下了逐客令。
‘新政推行...非一纸诏书可成...’
‘粮在江南，税在江南，商在江南；新政若不能得江南之心，则终为空中楼阁...’
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