丑时三刻，午门外。
大驾卤簿。
本该六千多人的仪仗队，此时只有不到三千人，但该有的气势却一点不少，旗帜如林，旌旗如海。
肃旗、靖旗在风中猎猎作响，十二面龙旗紧紧相随。
曹变蛟带着他的八百亲卫死士，护着御辇；
拱卫营披甲执锐，列于道路两侧，从午门外一路延伸到正阳门；
梁清宏带着死忠于皇帝的锦衣卫，身着飞鱼服，腰悬绣春刀，在队伍前后策应；
五城兵马司的人兵分多路，将午门到正阳门沿线的每一条胡同、每一处巷口都封得严严实实。
万无一失！
朱由检坐在御辇中，眼神有些晦涩。
暗杀？
会是谁的人？
叛贼余孽?建奴？士绅？勋贵？还是商人...
这次的新政，动了太多人的肉糜，支持自己的人会很多，但希望自己死的人，会更多！
他们会用什么样的手段？
毒杀？还是刺客？
正在朱由检沉思时，外面突然出现一种安静的沙沙声。
那是一种肃穆的声音，是无数衣服被风吹过，引起的细微声响，最终凝聚成的声音海洋。
朱由检挑开帘子，往外看去。
在远处，正阳门外的空旷处，早已跪满了人。
那是清场之外的区域。
他们举着香，跪在青石板上，像是一排沉默的雕塑。
微风吹动他们身上的单衣，声音细微，却极其肃穆。
在这里面，有刚分到田的百姓、有英烈的遗孀、有来替死去的丈夫磕头的，也有为孩子看不见的希望来叩首的...
他们见过里正、见过地主、见过催税的衙役，可他们，没见过要给百姓发钱的皇帝！
“皇帝来了...”有人冻得嘴角哆嗦，看到御辇亲至，赶忙将头低了下去。
按规矩，百姓见皇帝，不能抬头。
队伍从夜色中缓缓走来，踏着御道，旌旗翻涌，像一条沉默的巨龙。
巨龙穿过巍峨的牌坊，左“文德”右“武功”，百官紧随其后。
看着寒风中那些单衣的百姓，朱由检轻轻的握了握拳头。
这，是他的子民。
于是他朝外面招了招手，王承恩立马出现在御辇窗外。
朱由检轻轻吩咐了一声，慢慢放下了帘子。
队伍继续行进，不久之后，一些声音尖细的小太监们跑到跪着的人群前，朗盛唱着。
“皇帝有旨，都抬起头来！”
“大明的子民，不需要给谁低头！”
跪着的百姓们愣住了。
——
朱由检走进太庙时，已经换过一轮烛火。
大明历代先帝的牌位一排排的立着。
从太祖高皇帝开始，到他哥哥朱由校。
守庙的老太监跪在门外，看着那道身影一步步走进殿内，眼眶莫名的湿了起来。
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