腊月二十，深夜。
京西七十里，一处破败山庙中。
雪在破庙的残垣上积了厚厚一层，而庙内，只有一盏气死风灯。
灯上罩着一层灰布，只透出黄豆一般的光芒，勉强照亮了周围蹲在一起的三个披甲身影。
“要我说，赶紧生火。”虎大威脸色发黑，搓着一双大手，哈出的气在空中瞬间凝成白雾，“这鬼天气，比辽东还邪性。”
“噤声！”杨国柱将双手藏在袖子里，“你怕我们不暴露？要敢乱来，老子活撕了你！”
虎大威瞥了一眼杨国柱，转过头去不再搭理。
开玩笑，杨国柱和卢督师都是面白无须，看着像书生，但都力大无穷。
自己虽然膀大腰圆，一身肌肉，但真要打起来，对方能一只手把自己拎起来扔出这破庙。
“好了，我来这里不是听你们贫嘴的。”曹变蛟看着这两人，无奈的叹了口气，“现在都什么情况？”
“本部两千八百骑，分五队，目前都在西山一带隐秘，最远一队在妙峰山，三个时辰能到京城。”杨国柱瞥了一眼虎大威，正了正神色。
“对了，其中一百人带着一队缇骑去救人了，但是目前的消息并不乐观。”
“缇骑？”曹变蛟皱了皱眉头，又看向虎大威。
“本部三千骑，分六队，在这山神庙往北十五里的松林各处，马已喂饱，人轮换休息，随时能动。”
曹变蛟这才点了点头，从怀中掏出一张揉的发皱的牛皮纸，就着黄豆大的烛火展开。
上面用炭笔简单的画着京城轮廓和密密麻麻七八十个箭头。
他的三千人，按照陛下的密旨，借着漕运、炭车、水车、货队掩护，已混入城中两千七百人。
而陛下给他的五万两白银，只剩下不到三千两了。
他给手下的兄弟每人五两银子，而其余的银子，都用来打点守门士兵了，要不那些武器盔甲，怎么可能运的进去。
就这，还是托王承恩找了关系的原因。
要不然，哪怕再多十万两，也不够贿赂的。
“好了，既然知道了你们的消息，我就该走了。”曹变蛟站起身子，正打算起身，却不想庙门外突然有声音传来，“将军，有人自称是勇卫营的，带来了旨意。”
三人对视了一眼，纷纷坐直了身子，都看出对方眼中的凝重，“让进来吧。”
不多时，一个穿着百姓衣服的人走了进来，拍了拍身上的雪花，看向三人的眼光中露出一丝喜色，伸手从口中取出一个蜡丸，声音惊喜起来，“曹将军，您也在？”
曹变蛟脸色一紧，知道那蜡丸里是毒药，是为了防止被擒的后手。
而这个人，还和自己有过两面之缘，正是贾庄大战时，跟在陛下身后的一名老卒。
“陛下的旨意？”
“找了大半夜了，终于找到你们了，正好您三位将军都在，也省的再跑一趟了。”
“陛下口谕，杨、虎、刘三部，抵达京师附近后就地隐秘，若孙传庭至，则听从孙传庭节制；若传庭未至，则相机而动，以保全自身为主。”
“令曹变蛟部，抓紧秘密进京。”
“孙白谷？”虎大威一惊，“他也来了？”
虎大威是孙传庭的旧部，此刻听说孙传庭要来，两眼开始放光，“孙督师性情稳重，更能统合诸军，要是被他节制，末将心服！”
“好了，既然如此，我便该走了。”曹变蛟刚要起身，却被杨国柱拉了一把。
“帮我禀告陛下，京外的缇骑，恐怕已全遭不测。”
“下手的，是边军。”
曹变蛟神情一变，“知道了。”
就在此时，庙门外突然传来一声轻微的鸟鸣，三长两短。
几人同时噤声，手已按上了刀柄。
不过片刻时间，庙门被推开，一个浑身裹雪的身影闪入，正是杨国柱麾下最老练的夜不收头领，姓韩，名生。
“将军，庙西三里，发现了新鲜马蹄印。”韩生语速极快，“马蹄铁样式是京营的样式，印子新的很，最多半个时辰前留下的。”
“嗯？”杨国柱脸色一变，“什么路数？多少人？”
“有七八骑，马蹄印在附近兜着圈子，像是在找什么。”韩生舔了舔嘴唇，“最蹊跷的是，其中一串印子，在庙后一里处的断崖消失了。”
“崖下有马尸，但无人尸！”
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