天还没亮，李建国就醒了。
他轻手轻脚地穿好衣服，没吵醒梁月梅和小雪。
灶房里还有昨天剩的发面饼，他拿油纸包了五张，又切了一碟咸菜，装进梁忠诚的挎包里。
梁忠诚来得早，推门进来的时候，李建国正在院子里喂小鹿。
小鹿今天比昨天又精神了不少，站在窝边上，用鼻子拱李建国的手。
“姐夫，它认你了。”
梁忠诚蹲下来，伸手摸了摸小鹿的脑袋。
“牲口都这样，谁喂它跟谁亲。”
李建国把奶粉兑好，倒进碗里。小鹿低下头，吧唧吧唧地喝起来，喝得又快又急。
顾兴业、邱长杰和赵大强也来了。
几个人扛着镐头、拎着麻袋，在院门口等着。
“走吧，趁凉快多干点。”
李建国锁上院门，五个人踏着露水往西山走去。
天刚蒙蒙亮，村子里安安静静的，只有鸡叫和狗叫。
家家户户的烟囱还没冒烟，大多数人还在睡梦里。
五个人走了不到一个钟头，到了东山沟子的那片缓坡。
太阳刚露出个头，东边的天染成了橘红色，黄芪叶子上的露珠在晨光里闪闪发亮。
“今天加把劲，争取多挖点。”
李建国把镐子从肩上拿下来，选了一丛大黄芪蹲下就开始干。
镐子扎进土里，土块被清到一边，黄芪的根一根一根地露出来。
他下手稳，力道足，一根根完整的黄芪从土里拔出来，抖掉土，扔进麻袋。
顾兴业在他旁边不远处，动作也越来越利索。
“建国，今天咱们几个比一比，看谁挖得多。”
“比就比，输了的请喝酒。”
赵大强在坡上面接话。
“行，输了的请喝酒。”
李建国笑了，手上的活没停。
几个人说笑着，手上的动作都不慢。
谁也不服谁，都想争第一。
太阳越升越高，林子里热了起来。
与此同时，在青山村的队部院子里，冯占富的大喇叭准时响了。
“全体社员注意了，全体社员注意了，吃完早饭到队部集合，分配今天的春耕任务！”
冯占元端着大碴子粥正喝着呢，听到广播放下碗，抹了抹嘴。
“老杨，走了。”
杨树林站起来，扛着镐头，拎着麻袋。
“今天往里面走走，昨天的坡上没多少了。”
“行，听你的。”
两个人出了村子，慢悠悠地往西山走。
日头已经老高了，晒得后背发烫。
冯占元走了一身汗，把外衣脱了搭在肩上。
“老冯，你说咱昨天挖的那些黄芪，得晒几天能干？”
杨树林边走边问。
“三五天吧，看天气，这两天日头好，估摸着三天就差不多了。”
冯占元擦了擦汗。
“等干了咱就去县里药材厂，卖了钱回回本，一天交五毛钱顶工分，不心疼啊？”
“那可不，十五块钱呢，得挖多少黄芪才能挣回来。”
出来的时候，两人都已经把昨天挖的黄芪，在自家院子里面暴晒着。
昨天挖的那些黄芪，大大小小的碎块，摊了一地。
有的断了，有的被镐头砍烂了，有的还带着泥。
但两人也都没有多想。
两个人说着话，上了西山。
他们不知道李建国他们去的是东山，就在西山脚下那片草坡上转悠。
“今天多挖点，凑够五十斤就歇。”
杨树林撸起袖子，抡起镐头就刨。
“咣”的一声，镐头砸进土里，土块四溅。
他又刨了几下，抓住露出来的根须往外拽，“咔嚓”一声，根断了。
他也不在意，把断了的根须扔进麻袋，继续刨。
两个人干得起劲，一上午没停手。
麻袋里的碎块越来越多，但完整的根一根都没有。
在他们心里，黄芪就是根，整根碎块都一样，药材厂还能不收？
收了还能不给钱？
不到中午，两人累得前腔强贴后背，也不等到饭点，直接坐在树荫下啃苞米面饼子，就着凉水，吃得呼噜呼噜的。
“老杨，你说李建国他们一天能挖多少？”
冯占元咬了一口饼，含糊不清地问道。
“听说一天好几十斤呢。”
杨树林喝了口水。
“人家是老手，咱不能比。”
“哼，有啥了不起的。等咱也挖几天，就不比他差了。”
冯占元不服气。
两个人歇了不到半个钟头，又接着干。
西山的日头毒，晒得皮肤生疼，但谁也不肯歇。
想着马上到手的钞票，浑身都是劲儿。
……
而在李建国家里，梁月梅正按照李建国记在本子上的方法，小心翼翼地晾晒黄芪。
她把晒帘搬到屋檐底下，那是李建国用细竹竿和网布编的，既能通风又不会让太阳直晒。
她把黄芪一根一根地摆上去，根须理顺，不缠不绕，整整齐齐地摊开。
“这根好，又粗又长。”
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