夜色深沉，一辆车辕染血的双马重车冲出北城门，停在城郊三里坡的破庙外。
赶车的北城小旗张横脸色发白，握着马鞭的手直抖。
“老赵，林远刚才被咱们撞飞两丈远，两条腿全碾碎了，脑袋还磕在石狮子上，不会真死了吧？”
赵四咽了口唾沫，哆哆嗦嗦摸出一支响箭信号筒点燃。
“管不了那么多了！是沈大人让咱们堵他嘴的，快发火信让沈大人派心腹过来帮咱们毁车平事！”
嗤的一声，暗红火信升上半空。
半里外的官道旁，沈炼正靠在青帷马车里养神。
陈狗儿勒住缰绳，隔着车帘低声询问。
“大人，张横和赵四在三里坡破庙发信号了，咱们现在过去帮他们收尾吗？”
沈炼推开车窗一条缝，慢悠悠地问了一句。
“狗儿，你知道林远、张横和赵四半年前跟我是什么关系吗？”
陈狗儿老实摇头。
“回大人，属下那时候还在南城混饭吃，不太清楚北城的事。”
“半年前他们三个跟你一样，也是跟我喝过酒的弟兄。”
沈炼语气很平静，像在说别人的事。
“后来周平陷害我贻误军机，林远为了凑彩礼娶媳妇，带着他们俩在百户堂上做假证咬我，差点把我送进死牢。”
“你说，这种吃里扒外的白眼狼该不该死？”
陈狗儿后背一下冒出冷汗，连忙挺直腰杆回道。
“忘恩负义的畜生，死一百回都不嫌多！”
“话虽这么说，但我这人向来念旧情，还是给他们留了一条活路。”
沈炼笑了笑，摆了摆手。
“去通知王猛，就说三里坡破庙藏着两个刚在北城撞人的凶犯，让他带西城弟兄过去拿人立功吧。”
陈狗儿嘴角抽了一下。
好一个念旧情，这比一刀砍了他们还狠！
两刻钟后，二十支火把将破庙围得水泄不通。
张横和赵四正以为救星到了，王猛已带着西城缇骑拔刀冲上来，将两人死死摁在泥地里！
张横扯着脖子拼命嘶吼。
“冤枉啊！王副总旗，自己人！全是沈炼指使我们撞林远的啊！”
砰！
王猛上前一脚踹飞他两颗门牙，踩住他的脸冷笑。
“死到临头还敢攀咬沈大人？证据呢？拿不出证据就是诬陷上官，罪加一等！把嘴堵上，连人带车拖回死牢！”
两人看着王猛冰冷的眼神，心彻底凉透了。
他们手里哪有证据？反倒是自己收鬼市黑钱的亲笔画押死证，今早还主动交到了沈炼手里！
次日一早，沈炼睡到自然醒，溜达到西城公所。
熬了一宿的王猛迎上来低声汇报。
“大人，张横和赵四昨晚已认罪画押，咬定是分赃不均才驾车撞人。至于林远，两条腿全废了，大夫说他磕伤了脑子，这辈子只能在床上当个不能动弹的活死人了。”
沈炼叹了口气，抬手擦了擦眼角根本不存在的眼泪。
“唉，怎么伤得这么重？到底同僚一场，我去街上买篮果子，亲自去回春堂看看他。”
看着猫哭耗子的沈炼，王猛低着头不敢吭声。
北城三个小旗一夜之间两进死牢一成残废，全卫所谁猜不出是沈炼的手笔？偏偏他摘得干干净净，越发让人怕到了骨子里！
就在沈炼提着新鲜果篮慢悠悠晃向回春堂时，北城主干道上正堵出二里地长龙。
昨晚林远车祸血洒长街，县衙和北城公所封路查验到今早辰时还没挪开拒马。
一辆灰布篷车被死死堵在车流中间。
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