永安白事铺的算盘，已经响了快半个时辰。
何小顺趴在柜台后面，一手按账本，一手拨算珠，嘴里念念有词。
“三年，每年一百两，就是三百两，这只是底银。”
“以后船行里真有白事，棺木、香烛、寿衣、运尸，都得另算。”
“通济船行那么多人，自己有船工，码头上还有搬货的、记账的、看仓的……”
算盘珠子又是一阵噼啪乱响。
陈礼坐在旁边，没有抬头。
他面前摆着几轴新买来的麻线，正一根根挑出来，放进熬化的蜡里浸过，再拉直晾好。
这些线原本都是拿来缝尸的。
只是昨夜从梁宅回来以后，陈礼又多买了几轴。
昨夜真正动手的，大半时候都是哑巴，可也正因为自己一直坐在旁边，陈礼反而看得很清楚。
死人再好用，也不是不会坏。
梁承业能拆他的关节，严管事能借影子困住他的手脚，若再遇到一个正好克制死人的修行者，哑巴未必还能像昨晚那样挡在前面。
到时候，陈礼手里总得有点东西，能替自己多争半步。
锤子太近，针线倒正合适。
何小顺还在算：
“咱们有了通济船行这桩生意，以后临江码头上的人若要办白事，多半也会想到永安铺。”
“一个船行，能带来多少人？”
“师父，咱们可能真要发财了！”
陈礼捏住一根蜡线两端，用力拉了拉，线身绷直，没有断。
他抬头，笑笑：“可能二字，可以先去掉。”
何小顺一愣：“真能发财？”
“已经收了一百两。”
陈礼道：“我们的生意，已经起来了。”
何小顺顿时眉开眼笑。
他把账本翻到新的一页，开始安排那一百两银子的去处。
“后院的墙早该补了，每逢下雨，东边墙脚都往里渗水。”
“门口的牌匾也旧了，正好换一块大的。”
“还有运尸车，咱们现在那辆车，轮子响得整条街都听得见，以后替通济船行办事，总不能推着那辆破车去。”
陈礼听得很满意，又挑出一根线，说道：“继续。”
何小顺听出师父并不反对，越说越来劲。
“对，再多备几副好棺！”
“不过普通薄棺也要有，都要有，船工家里有钱的少，不一定能买得起好棺。”
“纸人纸马也该添些新的样式，纸元宝也能雇几个小工，多折些，省得要用时用不上。”
“还有师父您的衣服。”
陈礼终于抬头：“我的衣服怎么了？”
“袖口都磨毛了。”
何小顺道：“您现在也算与通济船行做生意的人，总得穿得体面些。”
陈礼低头看了一眼袖口，确实有些旧，边角已经磨得发毛，再补下去，也很难看了。
他点点头：“记上。”
何小顺立刻提笔。
“新衣两身。”
“写一身。”
“换着穿才体面。”
“先买一身。”
“省下的钱呢？”
“留着。”
陈礼把浸好的线挂到一旁：“等挣到下一百两，再买第二身。”
何小顺看着账本，小声嘀咕：“都挣到一百两了，还这么省。”
“这可不是省钱。”
陈礼道：“这是稳妥。”
梁宅赔出来的钱，总共一百两现银；闭目钱算上原先剩下的，买完惊蝉以后，手里也还有五枚。
银子看着不少，真要修铺子、添货、置车，很快就能花出去大半。
更何况，通济船行的三年生意只是落了契，生意能不能安稳做下去，还得看梁承业背后的那个人，究竟有多守信用。
陈礼不相信一个连面都不肯露的人。
但他相信盖了印的契书，也相信凡事多留一手，总比什么都不准备强。
何小顺把算盘重新归零，又算起每口棺木能赚多少。
陈礼则取来一根木棍，横放在两张凳子之间，一根蜡线绕过桌腿，再穿过木棍下方，最后回到他手中。
他轻轻扯了一下。
木棍只是晃了晃。
陈礼调整线的位置，重新绕过凳脚，再次收紧。
这一次，木棍猛地向旁边一偏，啪的一声，正打在算盘边上。
何小顺刚算好的珠子顿时乱成一片。
铺子里安静下来。
何小顺看着算盘，又看看陈礼，眼睛瞪了起来。
“师父。”
“嗯？”
“我算了半个时辰。”
“再算一遍，记得更牢。”
何小顺深吸一口气，到底没敢发作。
陈礼把木棍扶正，重新调整蜡线。
他以前也不是没有拿线勾过东西。
收尸的时候，断掉的手脚要固定，太重的尸体要借力翻身，棺木里有些位置伸不进手，也得拿钩针把衣角、白布慢慢带出来。
可拿来防身，终究又是另一回事。
线还是普通的线，该断一样会断。真正有用的，是它够长，够细，也够不起眼。
硬拽一个人，陈礼没那份力气。
可若只是让一只手偏半寸，让迈出去的一步慢一瞬，甚至让刀锋落下的时候歪一点……
或许便够了。
昨夜梁承业真正认真起来以后，哑巴也被压得很难受。
陈礼明白，碰上真正厉害的人，自己这点本事压根算不上什么，能给死人争出一点机会，或者给自己争出一条退路，就已经算有用。
何小顺把算盘重新拨好，这次他特意将算盘抱到怀里，离陈礼远了些。
“师父，您这是准备以后用线打人？”
“最好用不上，真用上的时候，能让别人慢半步就行。”
何小顺看了一眼他手里的线：“半步有什么用？”
“有时候，够活命了。”
陈礼重新放好木棍：“来。”
“做什么？”
“拿着。”
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