在他征战认知里，横穿敌境河谷，从来都是九死一生的险途，必是步步警惕。可此番出征，宛如闲路行进。
明明身处异国腹地，步步皆是敌方疆域，却被顶层谋算铺得坦坦荡荡，全无凶险。
这一刻他彻底明白，汉家征伐，从来不靠匹夫悍勇、临时搏命。天可汗百战百胜，从来不是战场上的侥幸，而是战前无数布局、银钱、眼线、地利、人心层层铺垫出来的必然。
他立于山坳高地，看着安稳休整的万人精锐，心底只剩彻彻底底的敬服。
大军于隐秘山坳驻地安顿下来，日日依章法轮值守备，静待后续梯队渡河。这一日，乌鞮正在主帐之内与随行军吏核对营中防务，帐外卫士入内禀报，说是一名粟特装束的客商求见。
乌鞮传命请人入帐。
来人一身寻常行商衣袍，粗料外衣，可举止气度却绝非奔走贩货的普通商贩，步履沉稳，目光沉静，周身藏着一股久历谋划的从容。待屏退帐中闲杂人等，此人方才从怀中取出一卷帛图，摊放在案上。
帛图之上，细密线条勾勒出泰尔梅兹全城样貌，城墙高度、各门守兵分布、箭楼点位、屯兵营区、粮草仓廪、巡防换班时辰，城防布局标注得清清楚楚。各处要害，皆附小字备注，是细作长期探查所得的完整情报。
来人缓缓开口，向乌鞮解说图上细节。泰尔梅兹守备兵力、守将习性、夜间巡防漏洞，一一道明。有了这份情报，乌鞮麾下哨骑不必冒险出谷远出探查，省去了暴露驻地、惊动城中守军的莫大风险。
话音落罢，他又示意帐外随从，将一批物件搬运进来。足足一百余套大夏制式军服。
乌鞮俯身望着帛图，再看向那堆整齐的甲胄衣装，心底再一次为之震动。
他原本以为，大军抵达藏兵山坳，至多只是粮草水源预先备好，余下攻城探查，仍要靠自己派人冒险侦伺。不曾想远在泰尔梅兹城内，早已埋下眼线，连城防详图、可用作诈袭的敌国军服，都一并提前筹措送到驻地。
一桩桩后手，远远超出他过往草原征战的想象。乌鞮指尖抚过帛图上线条，愈发体会到天可汗这盘棋，每一处落子，都早已算到极远之处。