赵无极专门放下自己镇河堂里的事情，亲自带着邓安去参与考核。
不同于往日的热闹，今天通往码头的几处路口，几乎全部设置了专门的关卡，漕帮弟子查验身份，闲杂人等不得靠近。
等邓安跟赵无极坐车赶来的时候，各个堂口参与考核的弟子以及帮内看热闹的人，基本上都已经到齐。
远处的河面上，悬着漕帮旗号的大船已经落锚停靠。
大船的旁边，还有一些小舟，上面站着帮中的执事弟子，负责考核中的监考，以及出手救援负伤弟子。
“倒是比去年热闹””
赵无极目光扫过，开口说道：“去年参与考核的总共就五个人，但是今年，大部分堂口都有几个不错的苗子，过十八响的，恐怕也不只有三个人。
“一旦超过三个人通过考核，就要进行竞争更加几列的争龙筹，小安子，你可要做好准备。
“尤其是你龙骨九响，前阵子又杀了韩绍武，正所谓树大招风，今日考核的时候务必小心，千万不要阴沟里翻船。”
“姑父放心，我心里有数。”
邓安点头，然后来到长桌前，核验姓名、领了号牌，随后沿着跳板登上大船。
船头已经摆好桌椅，沈万钧坐在主位，陆镇渊与几位堂主分坐两侧，另有几名受邀观礼的外帮高手，正在与众人交谈。
邓安上前见礼，与师父简短交谈几句后，就按照指引，来到指定的位置等候考核正式开始。
目光扫过人群，他很快便看到了梁映雪与顾行舟。
梁映雪冷冷地盯着他，顾行舟则面带笑意，朝他微微颔首，态度温和，像极了当初的沈怀瑾。
邓安神色如常，与魏震并列而站。
一位帮中元老手持名册，走到众弟子面前，朗声开口：
“接下来，老夫简单重复一遍龙门十八响的考核规则。
“凡是三十岁以下，已踏入内劲，尚未达到凝罡境界的弟子，通过各自的堂口报名之后，皆可参与此次考核。
“稍后按照号牌次序，依次下水，潜至龙骨所在之处摇铃十八次，期间不得浮出水面换气，违者视为失败！
“不过……
“骨寒煞的厉害，你们都知道，若是撑不住，立即上浮，自有船只接应，切莫为了争强，伤了根本！”
“弟子明白！”
众人齐声应下。
元老转身望向沈万钧，待帮主颔首示意后，便展开名册。
“龙门十八响考核，正式开始！”
“一号，聚源堂，陈广生！”
话音落下，一名身材敦实的青年便从队伍里走了出来。
他走到船沿深吸一口气，然后便鼓起勇气跃入到河水当中。
扑通！
随着一声沉闷的响声，这名弟子的身形便淹没在水中。
岸上也一下子变得安静起来，所有人的目光都是紧紧盯着河面，等待着铜铃的响声。
今日参与考核的，共有十二名弟子。
这些人都是各堂筛选出来的年轻苗子，最低也有内劲修为，其中还有顾行舟、梁映雪这样的外劲武者。
可即便如此，也没人敢说自己一定能过十八响。
对于内劲武者来说，运用劲力能够很大程度上抵御龙骨寒煞，可只要体验过就会明白，每一次龙骨响起后，后续的难度都会指数级上升，劲力很快就会冻结，最后还是要比拼气血和根骨。
三十岁以内成就内劲的武者，已经是同龄人中的佼佼者，可即便如此，他们能在水下坚持到十八响的，终究也只是少数。
也正因此，漕帮真传的名头才如此有分量。
能够通过这番考验的人，哪怕放眼整个津门江湖，也称得上同辈武者中的“天才”。
铛——
第一声铜铃自河底传来。
没过多久，第二声，第三声接连响起。
“陈师兄这回比去年快了不少。”
“去年便有十四响，今年应当能成！”
邓安没有说话，只在心中默默数着。
前面几声，间隔尚且均匀，可过了第十响之后，铃声便逐渐慢了下来。
第十三响。
第十四响。
等到第十五响传出，距离上一声，已经隔了十余个呼吸。
聚源堂众人的脸色渐渐紧张起来。
又等了一阵，水下终于传来一声略显沉闷的铃响。
十六！
还差两声！
一名弟子忍不住上前半步，伸长脖子望向河面。
然而这一次，众人迟迟没能等来下一声铜铃。
哗啦！
河面忽然翻起水花，一道人影钻了出来，张口便是一阵剧烈的喘息。
正是陈广生。
他脸色煞白，嘴唇泛青，划水的动作也明显僵硬，勉强游到接应的小舟旁，两只手搭住船沿，却怎么也使不上力。
见状，立即有执事弟子划动小船靠近，将他从水里直接拉了上去。
陈广生即便离开离开河水，也依旧浑身发抖，蜷缩在小船上，半天说不出来一句话，直到有人将准备好的药丸送入他口中，才算是缓过一口气，脸上流露出难以掩饰的不甘。
毕竟，就只差一点点而已。
考核长老，在名册上落下一笔。
“陈广生，十六响，未过！”
聚源堂那边响起几声叹息。
紧接着，便是第二个。
“二号，长风堂，顾行舟！”
“弟子在。”
顾行舟从人群中走出，纵身入水。
与先前相比，这一次等待的时间明显短了许多。
铛——
第一声铜铃很快响起。
紧接着，第二声、第三声……
清越的铃声不断穿过河水，传入众人耳中。
直到第十二响之后，间隔才渐渐拉长，但也都控制得非常均匀，每隔两三息，水下便会传来下一声，没有出现过长时间的停顿。
因此，哪怕是隔着水面看不到底下的情况，也能感受到对方的游刃有余。
毕竟是外劲武者，能够劲力外放，用来抵御龙骨寒煞，就相当于额外穿了一层铠甲。
往年通过十八响考核的，也都大多数是外劲境界。
可即便能够过关，从第一声铃响到第十八声，通常也得耗上五六十息，能压到四十息以内的，已经算得上出色。
“铛铛！”
铜铃的声音还在继续，很快就响完了十八声。
“十八响！”
有人脱口而出，船上随即响起一片喝彩声。
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