“当年顺天府尹为博取新政之功，急于求成，一开始便决意尽数拆徙，推倒旧制，将整片坊区一体重塑。
殊不知这般刻板施政，只会搅动民怨，最终无疾而终，也正因如此，我才得以接任顺天府尹，接手这北城改制的烂局。”
“太过完美便是缺陷，太过刻板便是祸根。故而我执正时，力排众议，不求全盘翻新。而是能不拆者便留存，尽量补弊修缺，疏通治理，不强求处处同一。
改制之时我赏罚在手，却不曾逼迫百姓，更不借工事与民争利。特立三条出路，任由百姓自择，不强行裹挟。
一、愿迁居者，官府按市价高价收买房地，分毫不予克扣。
二、恋故土而无力修房者，折半确权，官出银两修缮，百姓安坐受惠。
三、欲自保祖业而囊中羞涩者，可向顺天府借官银修葺，逐年薄息归还，屋宅全归本户。
给百姓留余地，给市井留生机。只是人心不齐，亦有贪妄之徒倚仗乡绅势力，煽惑生乱。
我便令曹泰依律处置，惩顽安善，方才奠下北城今日安稳局面。”
言及此处，秦浩然话锋一转，终是落回徐文楷自身的立身之惑：
“是以你的人生归途，不必效仿世人汲汲营营，争逐名利。只需初心不改，行路多历世事，静思以明义理，日久自然立身有矩，闯出属于自己的一番天地。”
秦浩然见有摆摊写字测字的书生，守着一方小案，笔墨齐备，为路人代写家书，题字祈福，聊以糊口。
秦浩然走上前，取出几文铜钱递过，开口道：“借你笔墨一用。”
书生连忙拱手相让：“请便。”
秦浩然执笔凝思，望着满城灯火、沉沉夜色，念及半生宦海浮沉，朝堂纷争，盛衰轮回，功名虚妄，心中感慨万千。
随即落笔疾书，字迹苍劲洒脱、风骨凛然，一首千古明词落于素纸之上：
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。
百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。
功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。
浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。
寥寥五十六字，写尽王朝兴衰、宦海沉浮、功名虚妄、人生无常。
徐文楷俯身凝视纸上词句，一字一句缓缓品读，初时淡然，继而心惊。
百代兴亡，不过朝暮一瞬。将相神仙，亦是凡人肉身。
世人耗尽心力追逐功名富贵，终究不过是误了流年，空留虚妄。一朝势去，繁华落尽，不过水流花谢、无处追寻。
秦浩然搁笔收锋，静静伫立身侧，静待他自悟自通。
原以为他会感叹几句功名虚妄之类的道理，谁知徐文楷开口便是：“姐夫，我想随您远赴淮安，历练一番。”