寇三从屋中出来，一群人正往他家的篱笆院快步行来。
离了还有里许地，看不清来者相貌，但可望见他们跨刀提枪，牵着条契丹细犬，与昨晚巡检司的人一样。别有两人走在前头，点头哈腰地引路。寇三认出，是李小保长和闲汉张二。
一些村民远远地跟在后头。
寇三登时困意尽去。
孙大明明说，巡检不会再搜捕他们。怎天方大亮，巡检就进村了？而且直奔他家来？
想到昨晚被抓的两个同伴，寇三旋即明了，是同伴供出了他和孙大。
可就算如此，这与孙大说的为何截然不同？
是孙大错了？不太可能。若没把握，今晨孙大就不会与他回村。
究竟怎么回事？
寇三往北边孙大家望了眼。隔着排排柴垛和村舍，望不到，但能想见，当是也有人去了。
眼见这伙人已近在咫尺，再想逃是逃不掉了，——况原主不是本地人，也无处可逃。
一点紧张上来，不过很快就被驱散。孙大错了也好，这伙人来抓自己的也好，来便来罢！事已临头，慌乱何用？也许是决定入伙走盐时就已有的觉悟，更是昨夜生死边缘走了一趟的影响，寇三自己也能觉到，他与昔日有些不同了。生死都亲身经历过了，还有什么值得惶恐？
他这么一想，反而定了心神。
唯是两件放不下。一个是萧大官人的玉佩，还没试过管不管用；一个自己这若一去，老娘、寡嫂和小侄女便无人照顾了。
狗吠声声，越逼越近。
见那群人离院已只三二百步远，寇三不再多想，整了整衣襟，便迈步转身，往东屋去。
这点时间，也够与此世的老娘告别了。
——且慢！
孙大走盐的时间虽不算很长，也有小半年了，巡检不会再费周折搜捕逃走的脚夫，此话绝非无端。况正值上元节，风雪天气，他们这些无关紧要的，也的确不值巡检再费劲追捕。
最重要的，还大动干戈。
刚才他望的清楚，那来抓他的人，分明四五个之多。只抓他一人，有必要来这么多人么？
一众反常之感，浮上寇三心头。
这感觉才刚冒出，刘氏听到动静，从屋中匆匆出来，两人差点撞个满怀。
“叔叔，那是什么人？”她慌张地望着那群气势汹汹的来人。
寇三暂时无瑕再多思虑，把她推回屋中，自也进去，径到土炕边，推金山、倒玉柱，拜倒在地：“娘，儿子不孝。昏了头，好端端的，非要带你逃来宋地。如果不来，也不致今日下场。”
老娘秦氏咳嗽越加激烈，浑浊的眼睛看向他：“狗、狗剩，你昨夜去找、找孙大哥了？”
昨夜一夜未归，今日便狗叫来人，秦氏不傻，一下就明白了。
“儿子连累娘了！”
刘氏颤声道：“叔叔，那捕役是来抓你的？你说话呀！”
“咚咚咚”，寇三冲着老娘磕了三个响头，起身来。
四五岁的秀娘已吓得快哭了，小嘴瘪着，拽着他衣角，眼泪在眼眶里打转，不敢出声。
他摸了摸她的脑袋，温声道：“别怕！他们抓了我，就走了。”担心她看到自己被抓害怕，“嫂嫂，你带秀娘去我屋吧。”
“叔叔！”刘氏听得狗叫已到院外，惊慌失措地推寇三，想把他推去炕洞里藏。
寇三轻轻拨开她的手：“嫂嫂，我昂藏男儿，炕洞岂是……？”他笑了笑，没继续说，转而道，“你听我说。我这一去，若回不来，老娘便托你照顾。只靠你怕是艰难，你寻族叔给你寻个好……。”
刘氏急了一头汗，无心听他说话，死命推他，正在颤声求他藏时，屋门被一脚踹开！
带着风雪，两人大步入内。
一个戴顶黑毡军帽，魁梧健壮，一个戴无檐毡帽，面白无须，都挎着刀，披着短蓑。
“你是寇三？”戴黑毡军帽的这汉子打眼一扫，落定寇三身上。
那狗扑进了院里，狂吠声中，李小保长在门外叫嚷：“节级，这厮就是寇三！当初他从北边逃来时，我就不愿他借住村中！逃亡之徒，有什么老实的？只没想他胆大包天，私盐也敢贩！”
寇三背负双手，昂首挺胸，大声道：“行不改名、坐不更姓，我便是寇……”
大名尚未报出，这汉子一挥手，外头穿褐袄的土兵中就有两人进来。
一人立刻开始在屋中东翻西拣。另一人想要上前来搜寇三。屋内小，秦氏也被赶下了炕。他凑不过去，只好又先退了出去。寇三听到，隔壁他住的屋中也传来翻东西的声音。
眼见此状，耳听此声，刘氏等皆是惊惶茫然。
不抓人，先搜屋？搜什么？私盐么？
寇三微微一怔，随之心中一动，刚才的反常之感再度冒出。
那土兵四处乱搜，老娘秦氏被赶了下炕，破被芦席也都搜了，荡起满屋子的尘土、蛛网。
寇三注意到，这土兵搜时，面白无须那人紧跟在边。
土兵搜过的地方，这人都会再细细检查一遭。
他不觉猜疑泛起：“不对。看架势，他们不是为来抓我，像在找什么东西？”
忍住想要低头看袄怀的动作，寇三念头电转。
屋里没多少东西，土坑、破竹箱、灶台、水缸以外，别无他物。
那土兵很快搜完，向黑毡军帽汉子禀报：“节级，没搜到。”
果是搜东西的！
那汉子抬起下巴，点了点寇三。
土兵就又作势来搜寇三。
寇三当即说道：“且慢！”
“怎么？”黑毡帽汉子问道。
寇三问道：“诸位节级无缘无故地破门而入，又翻又搜，敢问是奉谁的令，又为何故？”
“你这厮，昨夜你做了什么，你不晓得么？”
寇三说道：“大风大雪，又是上元，我昨夜自是在家。”
门外的李小保长叫道：“节级，休听这厮胡诌！这厮不是良善之辈，昨夜必是走盐去了！”
“倒是好笑。我前时大病一场，刚能下地未久，路尚走不得几步，哪有力气去走什么盐？走盐？节级，什么是走盐？”寇三不慌不忙，镇定说道。
正说着，瞥见面白无须那人步到坑洞边，弯腰拂开炕灰，将下边掩着的一样物事看清后，才又回到那土兵边上，然后听他说道：“冯大哥，何必与他废话，他自不会认。先搜了便是。”
戴黑毡军帽的这汉子也瞧见了这人此举，嘴角一扯，不知是笑是讽：“老韩，你还当真绣花心。一块破瓦片，你也拣出来瞅瞅。若这般信不过我等兄弟，你自搜就是。省得俺们麻烦！”
这人笑道：“哥哥勿怪，兄弟绝不是不放心！只我家知寨再三交代，务要仔细搜查，不得有误遗漏。这瓦片，不翻出来看看，怎知是瓦片？”说着，眼紧往寇三来看。
那瓦片，二寸来长。
玉佩，也是二寸来长！
此刻，就正在寇三怀中！
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