玉朝听罢恍然，怪不得掌柜闻她自称青杏，神色那般难言。她素来心性淡静，旁人旧事从不多问，青杏又甚少提及家中境况，竟弄得今日处处是破绽。
幸而掌柜不曾点破，可那小二终究是个隐患。偏生她又承了掌柜几分回护之情，打也打不得，斥也斥不得，真要动起手来更无道理。日子久了，难保不生出旁的枝节。
若要她坦言身份、将身家性命托于旁人，那是断无可能；可平白卷进这许多因果，又着实不甘。一时只叹世间事难有两全，思及此，不免狠狠瞪了林秋白一眼。
若非这厮步步紧逼，何至于这般仓促狼狈。
这般思忖，口中便半分不让道：“我与他既无媒妁之言，又无庚帖文书，便是幼年有过口头之约，自我入山那日起，也早作了云烟。十载光阴，物是人非，如今便是对面相逢不相识便是果。”
林秋白瞧她一副理直气壮的模样，又气又笑。两家婚约本就随着青杏被入山作了废，这些年也素无往来，真要论起来，原是青家先对不住掌柜。可“相见不相识”这话，却纯是胡搅蛮缠。
她本就不是青杏，又怎会认得出？
事发至今不过一个时辰，她临机应变，处处兜揽，已算难得。可他偏生见不得她这般牙尖嘴利的舒坦模样，便不怀好意道：“我方才劝你上楼暂避，原是真心。若真想拆穿你，何需等到此刻？你这呀，便叫聪明反被聪明误。”
玉朝心里也知这话有理，可她本性如此，便是重来百次，也断不肯授人以柄。
只是这厮幸灾乐祸的模样实在碍眼，便扬了扬下巴，嗤道：“我本就是青杏，何来拆穿一说？想来先生日日说书，熬得神志昏聩了。俗话说道以形补形，先生还是趁早买副猪脑补补罢。”
说罢，轻哼一声，甩开步子便往前去，竟将林秋白撂在了身后。
至于应对青家夫妇的法子，罢罢罢，见招拆招也好过与这鸟人怄气！
再说槐安客栈堂内，米烂刚擦净手上水渍，掀了灶房布帘出来，四下一望，竟空空荡荡。莫说客人与林先生，连自家叔叔也不见踪影。
他唤了两声“叔”，不闻应声，心里不免犯嘀咕：“怪了，方才还在跟前，眨眼功夫便去哪了？”正自语着，眼角瞥见柜台上摊着那册蓝布封皮的客簿，便随手拿起来翻。
掌柜无儿无女，素来待他如亲子，银钱账目也从不避讳，何况这留宿登记簿。年关将近，投宿的反倒多了些，多是往来货郎船家，歇一夜便走。单看房费虽寥寥几文，架不住人多，连吃带住算下来，也有好几两进项。
脑子里忽的闪过楼上那位姑娘的容颜，耳根蓦地又热了，忙轻咳一声，装模作样自语道：“叔真是上了年纪，越发忘性大，簿子也不收好。”
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