玉祁眼中掠过一丝赞许，微微颔首，状似不经意般侧过头，看向身侧的年轻弟子，眉峰微挑，带几分诧异：“你怎么还不走？莫不是……顺路？”
那年轻弟子忙摇头正欲开口，便见玉祁眉头一蹙，语气带着几分长辈的挑剔：“既不顺路，还不回山歇息？此刻更深露重，寒邪浸体，便是五脏六腑也该入静养气。你年纪轻轻便这般不知惜身，在外游荡放浪，不知收敛，难怪修为迟迟不见进境。”
年轻弟子脸色微变。这话听着是关切，实则句句带着敲打，他平日与玉祁素无来往，也不知哪里冲撞了这位七爷，心里只觉莫名其妙。
当下便直说道：“多谢七叔挂怀，只是晚辈修的是童子功，小节上不甚在意。”
玉祁面上掠过一丝尴尬，随即掩过，正色道：“便是童子功，也该勤恳精进才是。为何至今修为平平？莫不是平日总偷奸耍滑？修炼须得脚踏实地，糊弄旁人容易，别连自己也糊弄了。”
年轻弟子愈发摸不着头脑，末了生出几分憋屈，不吐不快：“早便听闻族中玉祁叔最是热心提携后辈，晚辈今日受教了。他日得闲，定当常来玉祁叔跟前讨教。”
玉祁登时一噎。讨教？讨教什么？他本是嫌这人碍眼，想让他知难而退，反倒被这话堵了回来，一时竟无从辩驳，只得闷声受了。
年轻弟子见他吃瘪，心头反倒一阵清爽，转眼看向身侧的“青杏”，语气诚恳了几分：“前些日是我失言，也不知玉朝有没有往心里去。今夜本是想登门赔个不是，谁知到了跟前竟生了怯。”
玉祁听此言方知竟是他多心，闹了场误会，神色不觉缓和了些。
那弟子又道：“你是她丫鬟，最知晓她性子。玉和叔一家的事，我们都晓得是意外。丹道本就博大精深，变幻玄奥，凶险得很，她年方十六，这事原也怪不得她。玉染的事更是与她无干，只是人非草木，孰能无情，情急之下口不择言，还望她莫要往心里去。”
话音落下，山道上一时静了，唯有夜风穿林的微响，伴着三人错落的脚步声。
玉朝垂着头，玉祁也一时未接话。
那弟子倒是个豁达性子，见他们这般，反倒朗声一笑，自解道：“原也无甚大事，说到底是我们偏听了传言，先入为主，以为她是个骄矜难相处的，如今想来，倒是我们着相了。旁支与主家虽理念不同，可君子和而不同，自是谈不上恩怨之说。”
说到此处，他面上笑容微敛，添了几分少年人的扭捏：“我们也知道她是族中‘神仙’，日后是要成仙的。此事于她不过风过无痕，哪里会计较？不过是我们这些旁支子弟心有愧意，想求个心安罢了。”
一番话说得风清月朗，他本是中人之姿，此刻倒显出几分磊落坦荡的气韵来。
玉祁斜睨了他一眼，此子不论天资如何，如此心性倒也是块可塑之才。口中却淡淡道：“玉朝回了寝院便歇下了，你有什么话，明日去寻她面说便是。”
年轻弟子登时面露喜色：“当真？那我明日——”
话未说完，忽听得山巅钟声大作，嗡嗡然顺着山道滚下来，到了耳畔竟分毫未减，直如惊雷炸响。
“当——当——当——”急促九响，一声重过一声。
三人面色齐齐一变。
不好，竟是老祖在急召全族！