“母亲您是不知道，殿试议定名次的时候，礼部那几个老头子……”
他忽然皱起鼻子，面上露出愤愤不平之色。
“那几个老学究居然说，秦公子‘丰神俊朗、仪表不凡‘，原本的第三名已经年过四十，相貌平平，建议我点秦公子做探花。”
“说什么‘探花郎当以风采取胜’！因为跟谢家的亲事，谢大人不好公然说什么，可我当场就斥了他们！”
他越说越气：“秦公子的文章是实打实的第一，策论切中时弊、见识深远，岂能因为长得好看就把名次往后排？”
“哪有这样的道理！以貌取人，以貌排名，简直荒唐！母亲你说，我做得对不对？”
秦知微看着他气鼓鼓的模样，心中涌起一股暖意。
她伸出手，轻轻刮了一下他的鼻尖，柔声道：“你做得很对。”
沈砚的笑容顿时绽放开来，眼睛弯成了两道月牙。
一旁的萧衡倚在门框边，看着这对母子，嘴角不自觉地弯了弯。
这小子此刻哪里还有半分天子的威仪？
就差在身后给他绑一条尾巴了，眼看着就能摇起来。
他笑着摇了摇头，什么也没说。
转眼又是一年春。
明安二年。
靖王府。
这日傍晚，秦知微从卫国公府回来。
暮春的晚风裹着杏花的余香拂过廊下，金色的夕光斜斜地铺在庭院中。
萧衡正在书房理事，听到她回来的动静，搁了笔走出来。
远远地便看到她沿着回廊缓缓走来，脚步比平日慢了几分，眉间隐着几缕愁绪，不复去时的从容。
他迎上前去，低声问道：“怎么了？可是出了什么事？”
秦知微抿了抿唇：“嫂嫂有喜了。”
萧衡微微一怔：“这不是好事么？”
“是好事。”
秦知行跟谢静姝是去年秋日里成亲的。
秦知微叹了口气，“可二哥跟二嫂……又闹起来了。”
萧衡闻言，也不由得叹了口气。
秦知彻与长宁县主赵氏，原本是一对人人艳羡的少年夫妻。
彼此两情相悦，婚后更是琴瑟和鸣。
可偏偏被兰陵长公主横插了一脚。
长公主赐了两名美人入秦知彻房中，长宁县主不知是赌气还是试探，硬逼着秦知彻收下了。
她以为他若当真心里只有她，便该断然拒绝。
可秦知彻偏偏也犯了倔，当着她的面把人收了。
后来魏氏出面，将那两人都遣送出了府。
秦知微揉了揉眉心：“二哥说，那两个人他根本就没碰过，当时不过是跟二嫂赌气，才故意做出那副样子。”
“可二嫂不信，如今二哥心里也烦了，觉得自己一片真心被辜负，连解释的耐心都快磨没了。”
萧衡沉吟片刻，道：“当时赵家出了事，长宁县主一下子失去了娘家的依靠，心中没有安全感。”
“她逼着你二哥收下那两人，恐怕不全是赌气，更像是拿这两个人来试探她与你二哥之间的感情，看他肯不肯为她拒绝。只可惜，你二哥没读懂她的心思。”
秦知微默然良久，轻叹一声：“唉。”
明明彼此在意，却因为一念之差，便再也回不到从前了。
正出神间，门外传来轻轻的叩门声。
白芷推门进来，面色不太好看。
她福了福身，声音绷得很紧：“王爷，王妃，青霜求见。”
萧衡眉头微动：“让他进来。”
青霜疾步走入，他行礼的动作很快，几乎是一躬到底便抬起了头，不等萧衡开口，已经急声说道：
“西北急报！王爷，圣上召您即刻进宫！”
萧衡霍然起身，面色骤然一变：“西北急报？什么急报？”
秦知微也跟着站了起来，她的心猛地沉了下去。
暮春的晚风忽然变得凉了几分。
窗外那一树杏花被风吹过，花瓣簌簌落下，落在地上，白中带粉，恍然如雪。