果然，在秦知蓉面部与脖颈交界的地方，妆粉有一片明显的脱落。
那一小块露出来的肤色比脸上的粉色暗了几分，看上去像是有一层薄薄的皮浮在脸上，边缘微微翘起，颇有些不自然。
不过这也寻常，闺阁女儿们为了面色匀净，上妆时总会在脖颈处也扑一层粉，以求面颈之色浑然一体。
秦知蓉方才受了惊，出了汗，粉便花了，这才露出了底下的本色来。
秦知微本只是随意一瞥，并未放在心上，可就在她收回视线的一瞬间，脑海中忽然如闪电般掠过一个画面。
方才她从北戎公主阿依慕身边走过的时候，也曾看到过类似的东西。
阿依慕的脖子上。
那个细节当时只是在她心头一闪而过，被随后关于那双粗糙的手的疑惑所覆盖，并未深想。
可此刻，秦知蓉脸上脱粉的模样猛然触发了她的记忆，那个被忽略的细节便如同水底浮起的沉木一般，清清楚楚地呈现在了她的脑海之中。
阿依慕的脖颈上，也有脱粉的痕迹。
而且不是寻常的薄粉，秦知微回忆着方才一掠而过的画面，阿依慕脖颈处的粉极厚，层层叠叠地敷着，像是刻意要遮盖什么似的。
可饶是敷得那样厚，在颌骨下方与脖颈相接的位置，还是有一小片粉出现了细微的裂纹，露出了底下的肤色。
那个底色，比她面部的肤色要深得多。
脖子上的粉在脱落，脸上的粉却纹丝不动。
这不合常理。
若是正常的妆粉，面部和脖颈用的应是同一种脂粉，在同样的温度和湿度之下，脱落的速度也应当差不多。
可阿依慕脖子上的粉已经出现了裂纹，面部却依然光洁如新，这说明什么？
说明她脸上的那层东西，不是普通的妆粉。
秦知微的呼吸不自觉地放轻了几分。
她忽然想起了师姐江蓠。
江蓠出身江湖，见多识广，跟她讲过许多关外的奇闻异事。
其中有一桩，便是关于人皮面具的。
江蓠说，关外有一些技艺高超的易容师，能用特殊的材料制成极为逼真的面具，薄如蝉翼，贴合在人脸上，几可乱真。
寻常人近距离细看也未必能分辨出来，除非用手去触摸，才能感觉到面具边缘那一丝极其微妙的异样。
这种面具有一个特征，它只能覆盖面部。
因为人的面部肌肉相对平整，面具可以严丝合缝地贴上去。
但脖颈处皮肤松弛，又常常要转动，面具便无法延伸到那里。
所以戴了人皮面具的人，脖颈处往往需要用厚重的脂粉来弥补面部与脖颈之间的色差。
跟她方才看到的阿依慕，一模一样。
秦知微忽然打了一个寒颤。
那股寒意不是从外面吹进来的秋风带来的，而是从她的脊背深处，一节一节地往上爬，像是一条冰冷的蛇沿着脊柱缓缓游走。
她端着茶盏的手指微微收紧，如果阿依慕的脸上戴的是人皮面具……
那么坐在这花厅之中、与大梁的皇子和亲的这个女人，到底是谁？
北戎究竟想做什么？