院门外忽然响起了轻轻的脚步声。
苏清快步走了进来，在沈修远身侧俯下身去，压低声音说了几句话。
沈修远的面色在一瞬之间变了。
原本还带着几分闲散的神色，倏然收紧，眉心微蹙，眸中掠过一道锐利的寒光。
他搁下茶碗，起身。
“今日不多打搅了。”他朝慧能微微拱了拱手，“改日再来跟大师讨杯茶喝。”
慧能双手合十，欠了欠身。
“国公爷慢走，老衲不远送了。”
他目送着沈修远的身影穿过小院的月洞门，消失在寺中的回廊尽头。
老僧低低地诵了一声佛号，而后缓缓垂下了眼帘。
“阿弥陀佛。”
出了寺门，山风扑面而来，干燥滚烫，裹挟着黄土与砂石的气息。
苏清紧跟在沈修远身后，两人沿着石阶快步往山下走去。
日头正烈，照得满山黄褐色的岩石泛着一层白花花的光，远处的戈壁滩在热浪的蒸腾下微微扭曲着。
走到山道转弯处，苏清忽然停住了脚步。
“国公爷……”
他朝山下的方向看了一眼，面色微变。
“要不……咱们换条路下山？”
沈修远闻言，微微眯起了眼睛，顺着苏清的目光望去。
山道的下方，一行人正沿着石阶拾级而上。
当先一人身着月白色的长袍，身形修长挺拔，负手而行，步履从容。
虽然隔着老远的距离看不清面目，可光是那个行走的姿态，沈修远便已经认出来了。
萧衡。
靖王殿下也来了法源寺。
沈修远的目光从萧衡身上掠过，又往他身后看去。
簇拥在靖王左右的，除了几名侍卫之外，还有一男一女。
距离太远，面目看不真切，不过不用看也知道……应该就是秦家兄妹。
他又扫了一遍队伍，没有看到沈砚的影子。
看来他那个儿子今日倒还算听话，昨日他特意给沈砚布置了一整日的功课，三篇策论、一卷兵法，砚儿就算有三头六臂，今日也脱不了身。
他微微收回目光，转头看向苏清。
“走后山。”
苏清躬身应了一声，当先转入了山道旁一条不起眼的小径。
那条小径隐在两块巨岩之间，若不是常来此处的人，根本发现不了。
两人一前一后，沿着小径绕向了后山。
山道上，萧衡忽然微微抬了一下头。
他的目光掠向山道上方，在那个转弯处停留了一瞬。
萧衡收回目光，唇角弯了一下。
算他识趣。
他没有对身旁的人提起此事，只是不动声色地继续往上走着。
秦知行一边抬手擦了擦额角的汗，一边看着脚下高低不平的石阶，感慨道：
“之前在京城便听人说起，法源寺是西北一带最有名的古刹，我原以为不过是寻常的山寺罢了，如今远远瞧着……”
他抬头望了一眼掩映在山岩之间的寺院轮廓，灰墙黄瓦与裸露的岩壁浑然一体。
“确实不凡。”
他又说：“这等气象，比起江南的那些禅院来，少了几分精致，却多了几分大气。”
萧衡微微颔首，接过话来。
“法源寺能有今日的声名，与现任住持慧能方丈有莫大的关系。”
“慧能方丈原先在京城的护国寺修行，是前朝一观大师的亲传弟子，一观大师想必你也听说过，前朝末年最负盛名的高僧，精通禅理，佛法高深，据说曾为先帝解过一卦，所言之事后来一一应验，朝野上下无不叹服。”
秦知行点了点头：“一观大师之名，如雷贯耳，虽是前朝旧事，至今仍有不少人提起。”
“十年前，一观大师在护国寺圆寂。”
萧衡的语气淡了几分，“大师临终前留下遗言，嘱慧能不必留在京城，到西北去寻一处清净之地，好好修行。慧能便遵了师命，辗转来了肃州，做了这法源寺的住持。”
他微微偏过头来，看了秦知行一眼，又看了一眼走在身后的秦知微。
“法源寺为世人所知，最有名的是两样东西。”
“其一，是后山的几处石窟，窟中的造像与壁画，据说始凿于数百年前的北朝时期，历经数代匠人之手增补修缮，窟中佛像庄严，壁画瑰丽，是西北一带难得的瑰宝，值得一观。”
秦知微闻言，目光微微一亮，她对金石书画之类颇有兴趣，石窟造像与壁画，正合她的心意。
萧衡注意到了她神色间的变化，嘴角不易察觉地弯了弯，继续说道：
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