地上的土叫人踩实了，冻得跟石头一样硬，靠门那一块有两道拖出来的印子，从门口一直拖到墙角，像是有人被拽着脚拖进来，又拖过去。
陆衡蹲下去，拿指头量了量那两道印子的宽窄，又比了比自己的脚后跟，没说话，站起来了。
李显在柴垛那边翻，柴垛码得老高，他一捆一捆搬下来，搬得满头满脸都是木屑，搬到最底下一层，他停住了，伸手从柴垛和墙缝中间抽出一样东西来。
是一把柴刀，刀把上缠着一圈脏兮兮的布条，刀口有几处崩了，刃上沾着一点木屑，刀身冻得冰凉，李显握着刀把，都觉出一股寒气往手心里钻。
“那天夜里乱，”李显拎着柴刀转过身，“刀从他手里飞出去，掉进柴垛缝里了。县衙来人的时候，只顾着抬尸首、捆人，谁也没往这儿翻。”
姜昭没有接刀，她走到门口，回身去看门框。门框是一根旧榆木，她视线往上一点的地方，有一道新砍的刀口，是斜着的，木茬是白的，还没叫烟熏黑，应该是最近的痕迹。
她把陆衡叫过来，陆衡个子比她高一头，站在门框底下，那道刀口正对着他的脸。
“张二比林三娘高多少？”她问。
陆衡想了想。“卷子上写，张二身长五尺六寸。”他说，“林三娘我没见过。”
姜昭回忆了林三娘坐着的高度，“我估计在五尺上下。”
她让李显把柴刀递过来，没有接，只让他把刀口比在门框那道口子上。刀口崩了的那几处，和门框上那道口子里几处没砍齐的地方，严丝合缝地对上了。
“一个五尺六寸的汉子，往一个五尺高的人脸上砍，一刀砍偏，砍进门框里，正是这个高低。”姜昭说。
典吏在旁边记着，又呵了一口气在笔尖上，笔一直没停。
从张家出来，巷口有个卖菜的老婆子，蹲在一副挑子后头，头上包着一块厚布巾，两只手缩在袖子里，挑子里是一堆萝卜，一堆冻得发蔫的白菜。
陆衡在她跟前站住了，蹲下来，拣了两个萝卜，问多少钱一斤。
老婆子看了他一眼，又看了一眼后头的典吏，报了个价。
陆衡又拣了两个，又两个，拣到后来，把那一堆萝卜都拣完了，掏钱付了账，才跟她搭话，问她在这巷口卖了几年菜，家住哪儿，儿子做什么营生，这么冷的天怎么还出来摆摊。
一句一句的，扯了小半炷香，才扯到张家。
老婆子往巷子里瞟了一眼，压低了嗓子。
“那柴房啊，”她说，“十月初开始，天天夜里有人哭，有人喊，喊救命，喊娘，喊冷，喊到后半夜才停。小半个月，没有一夜是安生的。”
“街坊没人去看看？”
“谁敢去？张二那个人，你去管，他半夜拎着刀去你家门口骂。再说了——”老婆子叹了口气，拿手背擦了擦冻出来的清鼻涕，“那是人家屋里的事。人家花了钱买来的。”
她停了停，又往巷子里看了一眼，声音压得更低了。
“他家那婆婆，当年也是外头来的。”她说，“口音跟咱这儿不一样。头两年，也哭。”
姜昭站在后头，没有说话。她想起堂屋门口那只鞋底，那只快要熄了的火盆，针在头发里蹭一下，扎下去，拽出来。
往回走的路上，李显看着陆衡怀里那一大兜萝卜，看了好几眼。
“你买这么多萝卜做什么？”
“包饺子。”
“谁吃？”
“你。”陆衡说。
李显想了想，觉得这个安排可以接受，伸手从兜里摸出一个萝卜，拿袖子擦了擦，咔嚓咬了一口。
萝卜冻得半透明，又凉又辣，他龇牙咧嘴地嚼着，嚼完了，又咬了一口。
证据齐了，已经是到清河的第六日。
那天晚上，客栈的敞厅里点了两盏灯，桌底下的炭盆添了新炭。
桌上摊得满满的：林家的手书和公凭，稳婆的验伤格目，典吏记的柴房勘验，卖菜婆子按了手印的口供，那把柴刀用一块青布包着，搁在桌角。
谢兰台是最后一个回来的，他今日又去了张家族里，不过这回没去找那位松斋老先生。
“学生去找的是张氏的族长，”他解下斗篷，挨着炭盆坐下，先捧起一盏热茶喝了一口，“就是没去县衙闹的那一位。”
“有两位？”方夫子问。
“族里管事的有好几位，管祠堂的、管族田的、管婚丧的，各管各的。”谢兰台说，“去县衙闹的，是管婚丧的那几位，张二他爹是他们一个房头的，族长是另一房的，这回一直没露面。”
“你跟族长说了什么？”宗副山长问。
“学生跟他说，张家当初那个媳妇，是叫人从东平州拐来的良家女，林家有公凭，有手书，衙门里都有底。”谢兰台说，“买被拐卖的良人为妻，律上是有罪的。张家明知是买来的，还拿通奸谋杀去告人家，这叫诬告。诬告要反坐。”
他把茶盏放下，理了理袖子。
“学生又说，那一张去县衙闹的呈子上，按手印的有七位族老。呈子上白纸黑字写着「林氏与人通奸，谋杀亲夫」。万一这一条最后坐实了是诬告，按了手印的那七位，一个一个都得到堂上去说清楚，当初是看见了哪一桩奸情。”
李显拍了一下桌子：“族长怎么说？”
“族长当场就说，他老人家眼神不济，那张呈子上的手印，也记不清是谁按的了。”谢兰台笑了笑，“这一回他家堂屋里有炭盆，茶也是热的。学生出门的时候，听见后头有人去请那几位族老到祠堂说话。”
方夫子捋着胡子，哈哈笑了两声。
封先生没笑，只把谢兰台看了一眼。
秦墨已经把条陈写好了，三页纸，楷书写得一笔不乱，头一页列人证物证，第二页引律，第三页是按语。他写的时候手冻僵了，停下来揣进袖子里焐一焐，焐热了再写，写了大半夜。
他把第二页推到桌子中间。
“《大靖律》，略人、略卖人为妻妾子孙者，徒三年。知情而买之者，减卖者罪一等。”
秦墨说话慢，一句是一句。
“违律为婚，当离之，不以夫妻论。诬告人者，各反坐。过失杀伤人者，各依其状，以赎论。年七十以上，犯流罪以下，收赎。”
裴湛接过去，一条一条往下捋。
“林三娘本是东平州良民，有公凭为证，是被略卖到张家的。张家明知是买来的，这门亲事，从头就不成立。”他说，“亲事不成立，她就不是张二的妻，张二也不是她的夫。这桩案子，就不是妻杀夫。”
“张家将她锁在柴房，每日一碗稀粥，夜夜施暴，是私禁良人。张二持柴刀要毁她的容貌，门框上有刀痕，柴垛里有柴刀，刀口对得上。她背后是柴垛，退无可退，随手摸着一根木棍去挡，一下打在额角——尸格上只有一处伤，由前而入，没有补第二下。”
他把那页纸放下。
“这是格拒之间，失手致死。依过失杀论，不是谋杀亲夫。”
敞厅里静了一会儿，灯芯烧得久了，结了一朵灯花，方夫子拿簪子挑掉了。
宗副山长一直没说话，这时候开了口。
“我问你们一句。”他说，“若林三娘不是买来的，是张二明媒正娶，三书六礼，花轿抬进门的，这桩案子怎么断？”
没人答，宗副山长也不催，就那么等着。
裴湛先开了口，声音不高：“那便是妻殴夫致死。”
“律上怎么说？”
“斩。”
“柴刀一样在，刀痕一样在，身上的伤一样是四十多处。”宗副山长说，“斩不斩？”
裴湛没有再答，姜昭坐在灯底下，手指按在那页条陈上。
她一直以为，他们这几日在做的，是替林三娘把那一夜的真相找出来。
她挨了打，被人拿刀逼到墙角，她还了手，她本该没事。
可律上不是这么算的。
律上不管她挨没挨打，不管那一刀有没有砍到她脸上。
律上只管一件事：她和那个死了的人，是什么名分。是妻，打死夫就是恶逆，十恶里头的一条，凭你有多少道伤，一个“斩”字就到头了。不是妻，才轮得到去算那一夜谁先动的刀。
救了林三娘一命的，不是她在柴房里拼了命的那一下。
是三年前她在集口喝下的那一口甜浆。
是她被人拐了、被人卖了这件事，救了她。
她把手从条陈上拿下来，放在膝盖上，攥了一下，又松开。
“所以你们今日救她，”宗副山长说，“凭的是哪一条？”
“是她被卖的那一条。”姜昭说。
宗副山长看了她一会儿。
“记住这个。”他说，站起身来，拿起桌上那盏灯，往后头去了。
他走了以后，敞厅里很久没人说话。
方夫子叹了口气，把怀里那只手炉掏出来，又揣回去。
封先生把那卷《春秋》翻开，又合上了。
李显抓了抓后脑勺，想说什么，看了看众人的脸色，把话咽了回去，伸手从碟子里拈了一颗黄豆，放进嘴里，嚼得嘎嘣一声，在一屋子的安静氛围中显得格外响。
过堂那一日，县衙门口挤满了看热闹的人。
天阴得厉害，风从北边刮过来，刮得衙门口那两面八字墙上的告示哗啦哗啦地响。
看热闹的人缩着脖子，揣着手，一边跺脚一边往里探头，呵出来的白气连成一片。
大堂上换了新的蒲席，公案上一方青石的惊堂木，一只竹签筒，签筒里的签子漆成红黑两色。
周知县穿了一身青色的官袍，里头显见是套了厚棉袄，撑得官袍鼓鼓囊囊的，端端正正坐在公案后头，那张圆脸绷着，跟后堂里喝酒拍肚子的那个人判若两人。
游学一行人坐在堂侧的屏风后头，隔着屏风上的绢纱，看得见堂上。
屏风后头没有炭盆，方夫子把手炉揣在怀里，姜昭把另一只手炉递给了坐在旁边的陆衡。陆衡接过去，捧了一会儿，又递给了秦墨。
林三娘跪在堂下左边，换了一身干净的灰布棉衣，头发拢在脑后，用一根木簪别着，脚上还是那双黑布棉鞋。张老汉、张家婆婆跪在右边。张家的族老来了两个，站在堂外阶下，裹着皮袄，拄着拐杖，一句话也没说。林大跪在林三娘身后两步远的地方，脑袋一直低着。
周知县拍了惊堂木。
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