十一月初，麓山县城落了今冬第二场雪，书院的游学定在初五动身，姜宅从初三起就没消停过。
西厢廊下一溜摆开两只樟木箱子，箱盖敞着，钟嫂手里攥着一张单子，站在箱子跟前，一样一样地点。
雪是夜里开始下的，院子里的青砖地上积了一指厚，婆子们扫出一条道来，从廊下通到垂花门，道两边的雪堆得齐齐整整，叫檐下的灯笼一照，泛着一层青白的光。
“灰鼠皮的斗篷路上穿，玄狐皮的见客穿。”钟嫂的手指头在单子上划，嘴里一刻不停。“丝棉袄两件，一件厚一件薄，薄的贴身，厚的罩外头。毡袜四双，油靴一双，毡靴一双，暖耳一副，护膝一对——”
“钟嫂，”姜昭蹲在箱子边上，从里头提起那领玄狐斗篷看了看，“我就出去一个月。”
“一个月才要带齐。”钟嫂头也不抬，“这是大爷入冬前托人捎来的，捎来就压在箱底，一回没上过身，您这回不穿，还等哪回？”
“山上的风我也吹了一年了。”
“山上的风是山上的风。”钟嫂把单子翻过一页，“出了山，一马平川，没遮没拦，风是横着刮的，刮到脸上跟刀子拉似的。我年轻时候跟着我们当家的往北边跑过一次差，腊月里走了半个月，回来两只耳朵烂了一个冬天。”
她说着，从袖子里摸出一只小小的螺钿盒子，塞进姜昭手里。
“特制的口脂、面药，早晚各抹一回，嘴唇抹口脂，脸和手背抹面药。越往北走，风越干，要是不抹，三天脸就皴了，裂得跟老树皮似的。”
姜昭打开盒盖闻了闻，一股淡淡的丁香味。
她抬头看了钟嫂一眼，钟嫂已经又低头去看单子了。
罗厨娘从灶间出来，两只手端着一只竹篮，篮上盖着一块油布。她把篮子往箱子边一搁，掀开油布，一样一样地指给姜昭看：羊肉脯，切成指头宽的条，拿盐和花椒腌了晒的。油炒面，这次是拿猪油炒过的，拌了芝麻和碎核桃。姜糖、芝麻糖，最底下还有一纸包白胡椒。
“胡椒是做什么的？”姜昭问。
“北边客栈里的羊汤，十家有九家膻。”罗厨娘说，“少爷自己撒一撮。”
廊下那头，阿栀提着药箱过来了，她在姜昭旁边蹲下，把药箱打开，一格一格地往外拿：冻疮膏，伤风散，止泻的药粉，几贴膏药，末了是一只青瓷的小药瓶，瓶口拿红布塞着。
“治跌打的。”阿栀把药瓶塞进书箱最里头的夹层，“路上别逞强，爬高上低的事，让阿柏去。”
她把药箱合上，手按在箱盖上，声音压低了一些，只说给姜昭一个人听。
“客栈要单间。”她顿了顿，“夜里的热水也叫店家送到屋里，别去井边。”
姜昭点了点头。
阿栀又从药箱底下摸出一只小瓷盒，站起来，往西厢那头去了。
焦长风的眉毛已经长回来了，只是左边比右边稀，他这会儿正蹲在门口，看着院子里那两只箱子啧啧称奇。
展鹏举背上的痂掉干净了，一只手搭在焦长风肩上，另一只手里又捏着半张卷饼，饼里卷着一根大葱，葱叶子冻得发硬。
“姜昭，”焦长风说，“你这两只箱子，拉到边关去，够一个什长的兵过冬了。”
“一个什长手底下十个人，”展鹏举纠正他，“十个人哪用得着玄狐皮。”
“那就是够什长一个人过冬。”
秦墨那间屋子门开着。
钟嫂也给他收拾了一只包袱，搁在他床头：一件厚丝绵袄，两双毡袜，一副暖耳，一只黄铜手炉，炉盖上錾着几枝梅花。
秦墨站在床边，看着那只包袱，没动。
“我有袄子。”他说。
“你那件袄子，”钟嫂站在门口，“棉花都跑到后腰去了，前心后背薄得透亮。前日我拿去拆洗，一拎起来，跟一块门帘似的。”
秦墨的耳朵红了一下，没再说话。
阿栀进去，把手里那只小瓷盒放在包袱上头。
“手腕上的疤，天冷了会痒。”她说，“痒了抹一点，别拿指甲挠。”
秦墨低头看着那只瓷盒，看了一会儿，伸手拿起来，揣进了袖子里。
钟嫂在门口站了一站，转身出来了，手里的单子卷成一卷，在掌心里拍了拍，又去廊下点箱子了。
崔管家最后过来，递给姜昭一只青布钱袋，沉甸甸的，里头是碎银子和两贯铜钱。另一只钱袋他交给了阿柏，比姜昭那只还沉。
“少爷那只是零花，”崔管家看着姜昭说，“阿柏这只是路上的正经开销。住店、吃饭、雇车、打赏，都从这里头走，回来要对账的。”
阿柏把钱袋往怀里一揣，拍了拍，冲崔管家点头，一副肩上压着千斤担子的样子。
那天夜里，姜昭屋里的炭盆烧到后半夜，钟嫂又进来了两回，一回是往箱子里添了一只锡做的汤婆子，一回是把那领玄狐斗篷从箱子里拿出来，挂在了衣架上。
“明早就穿这一领。”她说，“山门口风大。”
初五一早，天刚亮透，巷口已经停着裴家那辆车了。
枣红马的鼻孔里喷着白气，车辕上的车夫缩着脖子，把两只手揣在袖筒里。车后头捆着裴湛那两只包铜角的樟木箱子，裴湛的随从时风正拿麻绳一道一道地勒紧。
裴湛站在车边，一件石青色的鹤氅，领口一圈灰鼠毛，看见姜家大门里头一样一样往外抬的东西，站在那里没动。
两只箱子，一只书箱，一卷铺盖，一只竹篮，一只药箱，一只装炭的篓。
阿柏抬完了这些，又回头跑进去，抱出来一只黄铜的脚炉。
秦墨跟在后头出来，手里拎着他那只小书箱，胳肢窝底下夹着钟嫂给的那只包袱，夹得很紧。
裴湛看了看那一堆，又看了看姜昭。
姜昭裹在那领玄狐斗篷里，只露出一张脸，暖耳罩着两只耳朵，整个人比平日圆了一圈。
裴湛忍不住低笑，没说什么，侧身让开车门，那只脚炉阿柏塞不进去了，时风默默接过来，挂在了车辕底下。
书院的山门前，山道上的雪叫人踩实了，冻成一层亮壳。石阶两边的枯草上挂着霜，日头照上去，白得晃眼。山门外停着四辆书院雇的车，裴家那辆青幔马车也赶到了，排在最后头。车夫们正往车尾捆行李，骡子喷着白气，蹄子在冻硬的地上刨出一道一道白痕。
送行的学子挤在门里的石阶上，揣着手，跺着脚，伸着脖子往外看。
沉山长站在那两株老柏树底下，一身半旧的鸦青道袍，外头罩了件灰布的棉斗篷，袖着手。他身后站着三位先生。
封文瀚先生还是那副不苟言笑的样子，腋下夹着一卷《春秋》，出远门也不肯撒手，鼻尖冻得通红。
方夫子裹得最厚，脖子上围着一圈狐皮领，头上一顶风帽，正拉着车夫打听沿路哪家店的羊汤地道。
宗副山长一身皂色直裰，外头只添了一件青布棉袍，腰里一根青布带子，站得离众人略远些，手里什么也没拿，目光从六个学子身上一个一个扫过去。
“一路上，我随时要问你们话。”沉山长说，“答得好不好，不打紧。答不上来，也不打紧。但不能不答。”
六个人齐声应了，六团白气一齐从嘴里冒出来。
方夫子在后头把狐皮领子往上掖了掖，补了一句：“一个月，腊月里准回得来，误不了你们回家过年。”
搬行李上车的时候，谁带了什么，一眼就看得明白。李显带的是个黑壮汉子，牵着他那匹黑马，鞍子上挂一只褡裢，别的一概没有。谢兰台的书童最辛苦，背上一只大包袱，一手食盒，一手手炉，胳肢窝底下还夹着一卷铺盖，走一步晃一下。
李显抱着胳膊看了半天。
“兰台，”他说，“你这是游学，还是搬家？”
谢兰台没答，理了理袖口，下巴朝另一辆车一抬。
李显顺着看过去，阿柏正站在车尾，把姜昭那两只樟木箱子往上摞，摞了一只，又摞一只，摞完了回头去搬书箱、竹篮、药箱、炭篓，搬了一趟又一趟，额头上都冒了汗，汗一出来就在帽檐底下结成了一层白霜。
李显看了很久，转回头来，看着谢兰台那个书童。
“你这个，”他点了点头，“还算轻省的。”
陆衡没有随从，他只有一只青布包袱，里头两套换洗衣裳叠得方方正正，几本书拿麻绳捆着，自己背上了车。他身上那件棉袍洗得很干净，袖口短了一截，露出两只冻得通红的手腕子。秦墨跟他坐一辆车，把那只小书箱塞进座位底下，拿脚往里推了推，钟嫂给的那只包袱搁在膝盖上，两只手一直按着。
车是山长排的，山长夫子们的书童驾车。
沉山长和宗副山长坐头一辆。封先生、方夫子坐第二辆。秦墨、陆衡坐第三辆。李显和谢兰台坐第四辆，李显那匹黑马拴在车尾，他坐不住了，就下去骑一段。
姜昭跟着裴湛坐最后头裴家那辆，姜家的箱笼也都码在那辆车后头。
车一起动了。
走出去半里地后，秦墨把那只包袱解开，从里头摸出那副暖耳，递给了陆衡。
陆衡愣了一下。“你呢？”
“我有两副。”秦墨说。
其实他只有钟婶准备的那一副，另一副是他自己的还在包袱里，他没拿出来。
陆衡把暖耳戴上了，两只耳朵捂在里头，过了一会儿，冻白的耳廓才慢慢透出一点红来。
姜昭坐在车里，从车窗往回看，山门越退越小，石阶上那一片脑袋还没散。她把车帘放下来，风从帘子缝里钻进来，吹得脚炉里的炭星一亮一亮的。
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