他没有先看孩子，先看那几个字。他一个一个看过去，然后伸手，把最湿的那个字的一横用指腹碰了碰。
“昭儿。”他抬起头，“这是什么字。”
“姜。”
“哪个姜。”
“我们家的姜。”
姜鹤年的喉咙动了一下，他站了起来，站起来以后他在原地轻快地转了一圈，转完他自己也愣了一下，抬手把幞头正了正。
“孟先生！”他冲耳房那边喊，“孟先生你出来！”孟夫子从耳房里快步出来，后头跟着曹夫子和秦先生，三个人都以为出了什么事。
姜鹤年指着地上，“你们看。”
孟夫子低头，看了一会儿，他蹲下去，用袖子挡着日头，把那几个字从头到尾看了一遍。
“这是谁写的。”
“我孙儿。”姜鹤年说，“我二房这个小的。今年四岁。”
孟夫子转过头，看见阶下那个孩子。姜昭把树枝放下了，两只手在小衫上蹭了蹭，站起来，冲他们三个规规矩矩行了个礼，礼行得不标准，胳膊抬得太高。
曹夫子笑出声。
“这礼是谁教的？”
“大哥。”
三位夫子一齐看向姜砚。
姜砚抱着两卷书，站在台阶边上没动。
孟夫子回过头。
“昭哥儿，你还认得别的字么？”
“认得。”
“哪几个。”
“姜昭、姜砚、姜砥、爹、娘、一。”姜昭一个一个数，数完补了一句，“就这些。”
孟夫子点点头，他从袖子里摸出一支没蘸墨的笔，蹲下身，在石板上比划了一下。
“《千字文》，你听过没有？”
“听过。”
“在哪里听的？”
“大哥念的。”
“背两句我听听。”
姜昭吸了一口气。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。”
她背得不快，一句一句，中间换气。
孟夫子的手停在半空。
“再往下。”
“云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜.——”
她停了一下，笑着说，“这个也是我们家的姜。”
院子里没有人说话，曹夫子往前走了两步，“《论语》呢，听过吗？”
“也听过。”
“学而第一，头一句。”
“子曰：学而时习之，不亦说乎。有朋自远方来，不亦乐乎。人不知而不愠，不亦君子乎。”
“什么意思？”
“先生说，学了以后常常温习，是很高兴的事。有朋友从远地方来，是很快乐的事。别人不知道我，我也不生气，这才是君子。”
曹夫子转头看孟夫子。孟夫子没有看他。他往前挪了半步，蹲在姜昭的身前，眼中闪出光亮。
“为政第二，吾十有五而志于学，往下呢？”
“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
“不逾矩是什么意思。”
姜昭想了想，“夫子说，是不越过规矩。”
“哪个夫子说的。”
“孟夫子。”她指了指他，“你讲的时候我在外头听。”
孟夫子笑了。
秦先生这时开了口，他刚刚站在后面，一直没说话。
“昭哥儿。”
“嗯。”
“《孝经》读过没有。”
姜昭摇头。
“没有。”
“一句也不会？”
“不会。”她看着姜砚说，“大哥没念过这个。”
秦先生“哦”了一声，退回去了。
孟夫子慢慢站起身，拿着笔转向姜鹤年，拱了拱手。
“老太爷。”
姜鹤年“嗯”了一声。
孟夫子说，“四岁的孩子记住一两句，是常有的事。记住《千字文》前十六句，还知道不逾矩讲的是什么意思的，这个不多。”
“而且他没有上过一天学。”曹夫子在旁边接，“都是每日在这等砚哥儿，听到的。”
“我要恭喜老太爷。”孟夫子说。
姜鹤年站在那里没有动。
他低头又看了一眼地上的字。
“来人。”他忽然开口，声音比平常高，“来人！”
一个小厮从院门口跑进来。
“去二房，去大房，去三房。”姜鹤年说，“叫他们晌午都到主院来用饭，一个都不许少。”
“是。”
“等等。”姜鹤年叫住他，“跟他们说，我有话讲。”
小厮跑了。
姜鹤年这才低头，冲那个孩子伸出手。
“昭儿，过来。”
姜昭走过去。
姜鹤年弯腰要抱，弯到一半，姜砚已经放下书走了过来。
“爷爷，我抱吧。”
姜鹤年直起腰，笑了一声。
“也是，我这把老骨头。”
姜砚把妹妹抱起来。
从家塾到主院，要穿过两道门，走一段游廊。姜鹤年走在前头，脚步很快，走两步还要回头看一眼。
“砚哥儿。”
“在。”
“你什么时候教他写字的。”
“去年冬天。”
“教了几个字。”
“就七个。”
“七个。”姜鹤年重复了一遍，又往前走了几步，“你听见方才孟先生说的话没有。”
“听见了。”
姜鹤年停下来，转过身。
“砚哥儿，你老实告诉爷爷，你弟弟这半年，天天在阶下坐着，你知道他在听么。”
姜砚沉默了一瞬。
“我知道。”
“你怎么不早说。”
“我以为他是听着玩的。”
姜鹤年看了他一会儿，转身接着往前走。
“你不早说，我少高兴了多久。”
姜砚跟在后面，他抱着姜昭的胳膊在收紧。