顾长安摆了摆手道：“无妨，贺副使派你前来，所为何事？”
那吏员迟疑片刻，还是从怀中取出了一份公文。
“回顾大人，贺副使命小人传告蒙土司，黑水司此前参与叛乱，虽然已经退出鹰嘴岭，但相关罪责尚未查明。”
“因此，责令蒙世荣三日之内亲赴叙州，说明此前参与叛乱的经过，并将此次起兵的寨兵名册一并呈报按察司。”
话音落下，原本还算融洽的议事堂，顿时安静下来。
蒙世荣脸上的笑容渐渐消失。
他看了一眼顾长安，又望向那名吏员，迟疑道：“这位大人，顾钦差刚刚已经说过，黑水司此次退出叛乱的功劳，会如实奏报朝廷。”
那吏员连忙拱手道：“蒙土司，顾大人奏报功劳，自然是好事，可此前参与叛乱的罪责，也总该查个明白。”
“贺副使奉职整饬川南兵备，查问涉案土司，本就是分内之事。”
这番话说得并不算无理，可堂中的几位黑水司头人，脸色却已经变了。
尤其是蒙继祖，听到还要呈交寨兵名册，终于忍不住站了起来。
“这位大人，老夫倒想问问，朝廷要咱们交出寨兵名册，究竟是准备做什么？”
那吏员皱眉道：“自然是核实此次参与叛乱的人数，查明罪责。”
蒙继祖冷笑道：“查明罪责？咱们黑水司五百多个弟兄刚从鹰嘴岭回来，难不成朝廷准备照着名册一个个抓人？”
那吏员脸色一沉：“这位老丈，朝廷查办叛乱，自有法度，岂容你胡乱猜测？”
蒙继祖顿时激动起来：“朝廷法度？方才顾大人还说，黑水司既然回头，朝廷便会给咱们一条活路，可如今他人还坐在这里，你们按察司便派人来要兵丁名册！”
“今日要名册，明日是不是便要收了咱们的刀枪？后日便要派兵进寨抓人？”
此言一出，堂中的几位头人也纷纷议论起来。
蒙世荣连忙喝道：“三叔！顾大人在此，不得无礼！”
可蒙继祖这回却没有退让：“世荣，你是黑水司土官，寨中几千口人的性命，可都系在你身上！”
“咱们已经跟石万雄翻了脸，若朝廷再要秋后算账，黑水司往后还能指望谁？”
蒙世荣闻言，一时竟不知如何回答。
顾长安这时终于开口道：“诸位先静一静。”
待堂中稍稍安静，他才看向那名吏员沉声道：“你回去告诉贺副使，黑水司此前参与叛乱，该查的事情自然要查。不过蒙世荣此次率众退出鹰嘴岭，是奉本官准许，相关善后事宜也由钦差行辕统筹。”
“这份传唤暂缓执行，至于寨兵名册，待本官统一安排核验。贺副使若有异议，只管来行辕找本官！”
那吏员见顾长安已经作出决定，自然不敢争辩，连忙拱手道：“小人遵命！”
说罢，他便带着几名差役告辞离去。
待几人走远，议事堂内却迟迟没有恢复平静。
蒙继祖拄着木杖，看向顾长安，忽然开口道：“顾大人，老夫还有一事想请教。”
顾长安点头道：“蒙长老请讲。”
蒙继祖沉声道：“今日您能替黑水司作主，老夫自然感激。可您终究不能一直留在川南，等您走了以后，贺秉章若再派人来，咱们又该怎么办？”
顾长安正色道：“蒙长老，黑水司此前参与叛乱，该承担的罪责自然不能一笔勾销，不过本官既然答应给你们一条退路，便会将此事妥善处置。”
蒙继祖闻言，却苦笑着摇了摇头：“顾大人，老夫相信您，可这些年咱们黑水司吃过的亏实在太多了。”
说到这里，他忽然拱手道：“所以老夫斗胆，想请顾大人在黑水司多留几日，等朝廷给咱们一个长久的保证，再恭送大人离开。”
此言一出，蒙世荣顿时变了脸色：“三叔！你胡说什么？顾大人奉旨总理川南平叛军务，岂能一直留在咱们寨里？”
蒙继祖却没有理会他，只是看着顾长安。
顾长安也渐渐皱起了眉头，沉声道：“蒙长老，本官今日亲自前来，是为了表彰黑水司在鹰嘴岭一战中的功劳，你若有什么诉求，尽管直言，本官自会酌情处置，可若想以扣留本官的方式，逼迫朝廷作出保证，那便是另一回事了。”
蒙继祖沉默片刻，忽然朝身旁的几名头人使了个眼色。
几人迟疑片刻，竟先后站了起来。
原本守在议事堂外的数十名寨兵，也纷纷向门前聚拢。
韩骁察觉不对，当即带着亲卫上前，将顾长安护在身后，厉声道：“蒙继祖！你想扣押钦差不成？”
蒙继祖看了他一眼，沉声道：“老夫绝无伤害顾大人的意思，只盼大人在寨中多住几日，替黑水司几千口人讨个准话！”
蒙世荣急得脸色发白，连忙喝道：“三叔！快让他们退下！”
可蒙继祖已经下定了决心。
“世荣，咱们已经与石万雄翻了脸，若朝廷再要秋后算账，黑水司还有什么退路？”
说罢，他朝堂外沉声吩咐道：“关闭寨门！没有老夫的吩咐，任何人不得擅自出寨！”
远处很快传来了沉重的木门合拢声。
韩骁的手已经按在刀柄上，十名辽东亲卫也迅速护住顾长安。
顾长安抬手制止了韩骁，随后看向蒙继祖。
“蒙长老，你方才说，愿意为了黑水司几千口人的性命，独自承担扣押本官的罪责？”
蒙继祖咬牙道：“正是！只要能保全黑水司，这个罪，老夫愿意担！”
顾长安看着他，缓缓摇了摇头：“可惜，这个罪，你一个人担不起。”
蒙继祖微微一怔。
顾长安继续道：“黑水司五百多名寨兵，好不容易才从鹰嘴岭平安撤了回来，本官也答应给他们一条活路，如今你却要扣押朝廷钦差，难道你以为，朝廷追究的便只有你蒙继祖一个人？”
说到这里，他的语气渐渐严厉起来。
“蒙长老，你口口声声要保全黑水司，可今日这么做，究竟是在救他们，还是要带着他们再反一次？”