走了不过数十步，顾长安便发现，谢临渊始终落在众人身后半步。
顾长安放缓脚步，与他并肩而行：“临渊，可好些了？”
谢临渊笑了笑道：“睡了一夜，已经好多了。”
声音虽然平稳，但却透着几分掩饰不住的疲惫。
顾长安没有继续追问。
陈绍安却看了谢临渊一眼，轻声说道：
“臭号最伤的，不是身子，而是精神。”
“这几日，怕是连睡觉，都睡不安稳。”
谢临渊闻言，只是苦笑了一下，没有反驳。
......
很快，队伍再次来到搜检长棚之前。
熟悉的长案，熟悉的差役，熟悉的更衣棚。
第一场时还有不少人神情紧张。
如今，却已经熟门熟路。
轮到吴夔时，他自己便解下头巾，脱去外衫，动作竟比第一次快了不少。
棚里的老差役看着他，不由乐了：“第二回下场，就是比头一回利索。”
吴夔拱了拱手：“总不好再让差爷久等。”
老差役哈哈一笑，挥挥手道：“进去吧。”
搜检结束之后，众人再次穿过那道厚重的朱门。
走进贡院，依旧是纵横交错的甬道，和那一排排狭窄的号舍。
顾长安重新站在甲字三十七号前时，已经没有了第一次入场时的陌生。
他熟练地放下考篮，将布包挂上木钉。
炭炉摆在右手边，水壶放到炉旁，笔墨依次铺开。
不过片刻，一切便已收拾妥当。
他坐了下来，望着眼前不过数尺见方的号舍，心中竟生出一种说不清的熟悉感。
就在这时，远处忽然传来一阵压抑的抽泣声。
声音不算大，却在寂静的贡院里格外清晰。
顾长安循声望去，隔着几条甬道，一名年轻举子正低着头坐在号舍之中，双肩微微颤抖。
眼泪一滴滴落在尚未展开的考卷上。
巡场书吏缓步走到号舍前。
低头看了他一眼，沉默片刻，只平静地说了一句：
“若哭够了，便继续答题。”
说完，便转身离去。
没有安慰，也没有责备，这里没有人会替别人写完剩下的文章。
顾长安静静收回目光。
远处，钟声再次响起，整个贡院内再次安静了下来。
隆庆十四年的恩科乡试第二场，开始了。