“早听说张三官人是个妙人，今日一见，果真是满院俗人，都被你这一句状元红比下去了。”
张三郎不识他，却知道定是自己不认识的刘员外。此人有些干瘦，穿件灰褐道袍，袖口宽大，走路时袍角不沾地。
五十多岁年纪，须发修得极净，面皮白净，眼角几道细纹，不显老态，反倒像戏台上掐准了时候退下来的名角。
张三郎朝山羊须拱了拱手，笑得比对方还和气，“这位长者谬赞了。好一派仙风道骨，似有出尘之意，可是城西刘老员外？”
他这话一出，赵大郎又笑出声。
那捻着山羊须的瘦老头也笑，眼睛眯成两条缝，“张三官人知道老朽？好眼力！你一猜便中，怕是早把城里这些老家伙都摸透了。”
他说着，合了个极好看的道礼，“老朽刘庚，旁人抬举都叫声刘公。今日头回登门，张三官人莫嫌冒昧。”
张三郎侧身让了让，“刘公哪里话？城西刘家，鄄城人从开蒙到闭眼，无人不知。我虽不曾拜会，却也早有耳闻。我若连您都认不出，那才该打！”
刘庚笑得愈发慈和，掌中玉如意缓缓转了个圈，“都是祖上混饭的手艺。张三官人若得闲，来勾栏街听两出小戏，老朽亲自给你点茶。”
“说来惭愧，老朽其实见过你一面，只是那时人多眼杂，未及细谈。今日倒是个好机缘。”
张三郎心里微微一动。
听说这刘家上一辈，曾是前朝教坊押班出身，后来迁居鄄城举建勾栏街。刘庚长女刘大娘子在幕后经营，张四娘跟她有些私交。
张三郎只去过一次，当时坐在正棚雅座。刘庚既然说见过他，那便只可能是在勾栏街了。他猛然想起，当时扫了眼左看棚，正有个道袍老者独坐，原来就是他。
张三郎面上不动，笑着拱手，“刘公说笑了，晚辈在县衙外走动得少，若是见过刘公，不该没印象……”
赵大郎摆手打断两人，朝张三郎笑道，“刘真人向来不理咱们这班俗物，三官人不必自讨没趣。来来来，老哥给你引荐，这位是马老太爷。”
马老太爷瞥了瞥张三郎，只微微颔首，花白胡子动都没动，“恭喜。”
他年过七十，手里拄根乌木杖。穿一领青灰色上等湖绸鹤氅，头上软脚幞头，脚下蹬双黑缎靴。
他步子慢，脸也板着，进院后拿眼角扫了扫，嘴角往下抿，一双老眼半开半合。
张三郎连忙上前一步，叉手深躬，腰弯得比见刘员外时低了些，“马公在上，晚辈张诜小小散官，在您老面前不过米粒之光。马公说声恭喜，已是抬举了。”
马老太爷见他礼重，脸上这才微出些许笑意，满意地点了点头。
倒不是张三郎卑微，这老家伙，曾在前朝出任州别驾。在本朝也做过两任州通判，还做过转运司判官。
他十年前致仕后，恩荫长子外放县丞。鄄城原来的五大乡绅中，属他地位最高。张三郎那将仕郎官身，在他眼里大约和一张废纸差不多。