洪长老冷笑道：“自然不是明着收留。”
他站起身，负手道：“东平郡王世代镇守沧浪城，乃开国四王之一。
只是异姓藩王向来被朝廷猜忌，当年王府三卫亦被裁撤。
如今东平郡王穆弘素有大志，一直想恢复王府三卫兵马，只是朝廷始终不准。”
宋姜眸光一动。
洪长老继续道：“若此时梁山诸位整军东移，进逼沧浪城一带，甚至劫掠数处州县。
青州贼患骤起，东平郡王便可向太上皇上书，请求恢复三卫，以镇东疆、平定绿林。”
众人这才听明白。
原来洪长老要用梁山这股兵势，逼朝廷给东平郡王恢复兵权。
伍勇皱眉道：“此计对东平郡王府自然有利，对我梁山又有什么好处？”
洪长老笑道：“沧浪城虽是海港重城，周边却有沧浪山连绵数百里，足以让梁山兄弟安身。那边州县富庶，海贸繁华，钱粮远胜梁山。”
“更要紧的是，我白莲教可从中串联，让东平郡王府暗中扶持梁山。你们在沧浪山为外势，与王府呼应。”
“待天下大势一变，宋首领与诸位头领手握兵马，进可为开国功勋，世代公侯。退亦能割据一方，称雄青州。”
他语气渐缓，像在给众人描一幅锦绣图卷。
“难道不比在梁山坐等贾瑞来砍脑袋强？”
这话一出，聚义厅内不少头领都动了心。
宋姜垂眸不语，手指轻轻敲着案几。
他原本上梁山，便不甘心只做山贼。
如今贾瑞招安之路已断，雷镇又死。
若真能借东平郡王府成事，未必不是另一条通天路。
伍勇也看向宋姜。
二人眼神一碰，彼此都明白了几分。
正在此时，一名探马头目踉跄奔入聚义厅，满脸惊慌。
“宋首领！军师！不好了！”
宋姜皱眉道：“何事如此惊慌？”
那探马头目跪倒在地。
急声道：“青州兵马司大营那边出兵了！西厂、二龙山、九华山，还有各路受招安的绿林人马，正浩浩荡荡往梁山杀来！”
堂中众人脸色齐变。
伍勇忙问：“消息可实？来了多少人？”
那探马头目道：“少说也有六七万人。看旗号，除了青州兵马司人马，还有二龙山、九华山、飞云岭、狼牙寨等好几路山头。”
“最多一天，便要到梁山脚下。”
此言如一盆冷水，兜头浇在众人心上。
不少头领面色发白。
对方竟调动六七万兵马。
而且其中还有不少熟悉梁山的绿林人马。
洪长老沉声道：“宋首领，没时间犹豫了。”
“青州兵马司已落在他手里，各山头也都被他收服。你们若再迟疑，便只有死路一条。”
聚义厅中一片沉寂。
宋姜终于站起身来。
他先看了看堂上白幡，又看了看众头领。
“诸位兄弟。”
“西厂当初杀我梁山兄弟，又纵容二龙山害死萧大当家，此仇不共戴天。”
“如今贾瑞又发兵来攻，分明是要将我梁山斩尽杀绝。”
他说到这里，声音陡然一沉。
“只是对方势大，咱们若死守梁山，不过白白送了兄弟性命。”
“今日暂避锋芒，不是认输，而是为来日复仇存下火种。”
宋姜猛的一拍案几。
“传令！”
“各寨头领即刻整顿兵马钱粮，能带的带走，带不走的焚毁。”
“今夜下山，往沧浪山去！”
……