太子萧景初着一身淡青色便服，抬步走入雅室之内。他身后没有跟着大张旗鼓的仪仗，只有一名贴身内侍，却依旧透着久居上位的从容与威压。
在座几人皆起身。
孟氏兄妹站着行礼，我和曹吟跪在地上。
逼仄的雅室之中，原本便只够容纳一张四方桌，一时之间有些人满为患。
“起来吧，”萧景初说笑的口吻道，“闻舟，你诗文没背几篇，倒是研读了女戒，学以致用？”
这话里嘲弄指责的意味很浓。
大丈夫志在千秋，为难弱势女子，非君子所为。
孟书宜赶紧道：“太子哥哥，我哥哪有闲心读什么书，他就性子不好，爱捉弄姑娘，我也常说他。”
话落，她挥手示意我跟曹吟出去。
太子来了，总要坐下来喝杯茶，可哪怕新科榜眼，也是不配与太子同席的。我更不配留在里面，里头不缺端茶倒水的。
出来也好。
外头夜风吹在身上，我呼吸顺畅了许多。
本该同曹吟分道扬镳，他快走几步，追了上来。
“江姑娘。”
“曹大人。”我恭谨。
曹吟立在月光底下，梳得一丝不苟的乌发以玉簪束起，素色锦袍被夜风吹得微微浮动。
月华漫过他的眉骨，将那张清俊的面容衬得愈发温润。
他似乎有些涩于直视我眼睛，视线落入旁处，轻声道：“方才的话，你不必放在心上。人在舟上，难免随波逐流，许多时候并不能由得自身，何况女子在这世道本就不易。正人君子，也是不会去无端耻笑轻蔑一个女子的。”
我说：“谢曹大人。”
他本不必与我多嘴，说这些，是出于善心的缘故。毕竟许多女子视颜面如命，遭不住那般羞辱。
曹吟顿了顿，道：“二小姐既然有这打算，应当还会再提。故而我想问问你的意思，若你不愿，那我想法子婉拒……”
我原本担心着孟书宜为难我。
可今日见到她为我挑的夫婿，便知是我狭隘了。她不喜我，大可以拿歪瓜裂枣安顿了我，可她却选中曹吟。
曹吟年少得志，模样又好，还没有世家公子的倨傲，自然算得上良配。
为我选这样一条退路，还向曹吟承诺了好前程，孟书宜是在竭尽所能，求一个皆大欢喜的局面。
难怪谢禹每每谈起她，口中都是夸赞。
可尽管她贵为大将军的千金，有些事，未必能如她所愿。
“没有不情愿。”我指尖轻轻摩挲袖边，缓缓又开口，“只是方才孟闻舟说的那些话，你可能没听明白。”
曹吟微微一愣，似是在思虑我说这话的用意，继而如沐春风的笑了笑。
“江姑娘，那我也同你说些掏心窝子的话，我幼时，阿爹曾经得过一场重病，为了救阿爹的性命，也为了养活我，我娘将自己典了，典给了当地的县太爷，典了两年。”
在我错愕的目光中，他继续道：“可惜买了药，阿爹的命也没能续上多久。阿爹过世之前，对我千叮咛万嘱咐，不可容外人鄙夷阿娘，谁说闲话，必得狠狠骂回去。”
“一定要好好孝敬阿娘，她是世上最好的媳妇，也是最好的阿娘。”
曹吟说着，唇边衔了苦味：“可阿娘嘴上从来不说，心中到底过不去那两年，得空便打水擦身，一遍遍的。阿爹走后不久，她也抑郁而终了。”