“不到两个月。”陈琪重复了一遍，“你以为光靠战功就能升这么快？邓宗弼那边，本府打过招呼。童太师那边，本府也递过话。但那是本府的面子，不是你的。你想再往上走，就得自己去挣面子。”
陈猛沉默了一会儿，抱拳道：“谢相公指点，末将明白了。只是末将粗人一个，不知道送多少合适。”
陈琪想了想，伸出五根手指：“五千贯。”
“五千贯？”
“对。”陈琪看着他，“童太师胃口不小，这五千贯他都不一定看得上眼。”
他又补了一句：“别心疼。这钱不会让你是白花的。”
“末将这就去准备。”
陈琪又叫住他：“还有，你写封信，亲自写。字难看不要紧，心意到了就行。就说你仰慕童太师威名，愿为太师效力，鞍前马后，在所不辞。”
陈猛心里别扭，但知道这估计是投名状。他点了点头：“末将记下了。”
陈猛走后，陈琪独自坐在书房里，把那六封信又看了一遍。
他没有立刻动笔，而是靠在椅背上，望着窗外出神。
二十年前，他还在杭州做通判。那时童贯还只是个供奉官，奉旨到杭州置办书画，为天子搜罗古玩。
朝中大臣瞧不起这小太监，没人愿意搭理他。童贯住在驿馆里，门可罗雀，连办差的钱粮都凑不齐。
陈琪那时年轻，没那么多顾忌。他觉得童贯虽是宦官，但办事利落，说话也爽快，便以礼相待，不但请他到家中吃饭，还帮他联络了当地几个富商，凑齐了办差所需的银两。
童贯感激在心，临别时拉着他的手说：“陈通判，大恩不言谢。日后若有用得着童贯的地方，只管开口。”
二十年后，童贯已是枢密使，权倾朝野，人称“媪相”。陈琪在沧州做了多年知府，从未求过他。
“没想到，也有开口的一天。”陈琪苦笑了一声，铺开信纸。
他提笔写道：
“童太师钧鉴：杭州一别，倏忽二十载。当年杭州把酒言欢，恍如昨日。太师如今位极人臣，功盖天下，琪在沧州，每闻太师捷报，未尝不抚掌称庆…”
写到这里，他顿了顿，觉得太酸，又划掉重写。
这次他写得直白：
“沧州近日破获辽国细作大案，青峰岭、黄草坡匪首皆为辽人安插之钉子，横海军第二指挥使周良亦在其中。
此案若非陈猛机警，辽人细作网络恐已遍布沧州。陈猛连破两寨，斩杀辽国奸细，缴获密信，功不可没…”
他把陈猛的功劳写足，又把辽国细作的威胁夸大，末尾写道：
“辽国在沧州安插细作，图谋不轨。陈猛骁勇善战，忠心耿耿，堪当大任。
琪斗胆举荐陈猛为横海军兵马都监，并扩编横海军，以防辽国发兵。太师若肯玉成，琪感激不尽。”
他封好信，又在信封背面加了一行小字：
“杭州旧识陈琪顿首。”
他叫来管家：“陈猛那边会送五千贯过来。你从他送来的珠宝里挑几件成色好的，金锭拿百两，珍珠拿一盒，再把我库里那两匹蜀锦也加上，一起包好。
派人连夜送去汴京，亲手交给童太师。记住，信和礼一起到。”
管家应了一声，转身去办。
陈琪站在窗前，看着夜色中的庭院，忽然想起二十年前童贯离开杭州时的样子。那时童贯还是个不起眼的小宦官，谁能想到他会爬到今天的位置？
“人不可貌相。”他自言自语，转身回了书房。