先是猴叫，尖得不像兽。再是锣，再是人的喊声，火光把半边天照红了。
一个百脸教的弟子连滚带爬跑上坡来，胳膊上带着血：“猴栏破了！猴疯了！见人就挠，”
白超双已经站起来了。蔻蛟在绳头立起半人高的水头，往下游顶。
“深猴疯了，离得近的营都得遭。”他冲苏清鸢一抱拳，“师妹。”
“同去。”苏清鸢的刀出了鞘。
二十个刀客加上苏清鸢和两个胆大的民夫，火把一条线地下了坡。
顷刻间，这边只剩三十几个挑炭的，一个阿枣，一个许砚。
雪地上静下来。静得能听见炭在灶里塌。
许砚把最旺的那担埋进雪堆，湿毡裹了三层，原位放了担最次的压阵。
白超双白天说过，这担炭火气比火食旺，他听着就像这担子在黑地里点着灯。毛子的毛，慢慢地转。
不是指下游。
指雪坡。
“砚哥。”阿枣的声音压到只剩气，“上游也有火。”
雪坡上下来东西了。不是七八个。
十五六个。蓑衣挂雪，一起一伏地窜，没有声音。
窜在最前头的，脸上糊着白纸，纸上画着眉眼。再往上看，坡顶还站着一个，不窜，不动，就那么看着。
“炭担，围起来！”许砚的嗓子劈了。
民夫炸了。扁担木杠哐哐地横起来，围成个歪歪扭扭的圈。阿枣一刀劈断窜过来的一条蓑衣袖，那东西尖啸退开，不恋战，直奔炭担。
领头的一把撕开压阵那担的毡子，抓起一块炭，凑到鼻尖。
当着所有人的面，吐了。呸。
然后，十五六张纸脸，齐刷刷转向雪堆。
许砚的汗下来了。他埋担子的时候没人看见，它现在指出来了，像知道雪底下埋着什么。
“抽柴！”他吼了一声，从灶膛里抽出一根烧透的，两手一拍：
两团火光轰地炸开。冲在最前面的三个连滚带爬地退出去。
上次这招管用。这次没有。
纸脸们退到光边之外，不散，蹲下了。
有几只从背上解下卷着的东西，抖开，浸透了雪水的兽皮，一张一张，朝火光边上罩过来。
火头压下去一截。再罩一张，又压一截。
许砚看着那些湿皮子，脊梁一寸一寸凉上去。
它们知道火是墙。所以带了扑火的东西来。
这不是撞上的。这是冲着他们来的，冲了一天了。
“把皮子挑了！别让它们罩，”
阿枣一刀挑飞一张。第二张罩上了灶边最旺的火堆，白烟轰地起来，那堆火闷死了。
第三张、第四张。光圈一圈一圈地缩。黑暗从四面八方围拢，纸脸在暗处围着，眉眼在雪光里白惨惨的，不动了。
它们不急。它们在等火灭。
许砚退到灶前，回头看了一眼灶膛，剩下的火苗只有拳头大。
他的旁边有锅、半罐子昨天熬荤油留下的油渣滓、三十多个被挤成一团的人。
用一整罐荤油把灶台给砸坏了。
“轰”
油火升到两丈高，火舌把雪烤化了半尺。
围过来的两张湿皮子马上卷起了边。这是灶上的把式，水可以控制住柴火，但是不能控制住油火。
趁着这道光亮，他看到了圈外的情形，三张纸脸正在抬着那担压阵的假炭向山坡上撤去，而另外十几张纸脸，则开始绕着光圈移动，朝向民夫圈最薄弱的地方。
“背靠背！”许砚喊道，“扁担横过来！它们害怕的是人，是，”
一只纸做的脸从他的左边后面窜出来，速度非常快，没有一点影子。
爪子抓在他的胳膊上。
三条裂缝，血流出来，一天的世界他并不觉得疼痛，只觉得奇怪：原来这具身体的血液也是热的。
阿枣的拳砸在那张纸脸上面，纸裂开了一条缝，下面露出了半个黑毛的猴子的脸，一双眼睛黄得像灯。
第二只爪子高高的扬起，对着许砚的脖子。
许砚拿着火钳。
他的心里很快地计算了一下。
大火已经熄灭了，油也差不多烧完。
民夫用扁担打人还可以，但是打这些东西的话，恐怕只能给它们挠痒了。
他还把死后的安排也考虑到了。
如果可以读档的话，最好是不要读老龚的。
那玩意儿连退出都不让。
纸脸的爪子已经到了眼前。
许砚下意识地闭上了眼睛。
“让开！”
一道白色的光芒从云层之下劈下来，不急不躁，从容不迫，带有一丝弧度，穿过整个营地。
剑气击中了人和猴的身体，雪地上溅起了一圈白色的雾气。