“啪！”
满堂争吵戛然而止，众人连忙敛气垂手。
徐知礼拿起顾凡的奏折，翻到最后一页：“吵够了没有？吵够了，先看看青石伯折子里写了什么。”
王守正一愣，侧目细看。
徐知礼一字一句念出来：“‘臣念及上天好生之德，开私仓放粮救急。
但臣身为伯爵，不敢逾制设营，更不敢私藏丁壮。现将饥民稳在荒滩，由县衙差役造册看管。
至于此批流民该遣该留，该抚该剿，臣恳请陛下做主，唯伏望圣裁。’”
念完，徐知礼鄙视一圈，满朝的文武，不如一泥腿子懂事，怪不得陛下对青石伯荣宠有加。
实在是青石伯，朝廷有难人家是真办事，老夫要是皇帝，便是死也得保护好青石伯！
当然徐知礼并不知道，老天子对顾凡的试探，何等危险！
随后，徐知礼冷笑一声：“这顾凡精明得很，不把人放进庄子，
也没任由饥民冻饿闹事，反倒连夜把人头、籍贯造册交由县令用印，八百里加急捅到内阁。”
王守正苦笑，揉了揉太阳穴：“烫手山芋砸给咱们。他不揽权，不私纳，就等朝廷一句话。”
崔长青与王守正对视一眼，默契地退后半步。
牵涉军机防务、国库开销，又横跨几位皇子争斗的摊子，谁沾手谁倒霉。
徐知礼把折子收好，系紧红绳：“明日，是除夕前最后一班早朝。
这道折子不准压，照实呈递养心殿，请陛下乾纲独断。”
……
翌日清晨，养心殿。
殿内幽香浮动，温暖如春。
老天子倚在龙榻上，手边搁着一盏灵桃蜜水。
连日喝着顾凡进奉的烈酒与蜜饮，老皇帝的面色透着红润，但眉间的猜忌，半点没少。
司礼监总管冯保拢手立在榻边，拂尘搭在小臂上，眼观鼻鼻观心。
徐知礼领着六部尚书伏在案前，逐一回禀年前的各州政务。
待兵部户部奏报完毕，徐知礼奉上皮筒：“启奏陛下，雍州青山县昨日八百里加急。
幽州灾民南逃，五千余青壮绕过卡防，聚在青石村的荒滩。此乃青石伯顾凡，与知县李德成的联名奏折。”
老天子眼皮半合，不由诧异：“五千人？”
冯保走下玉阶，接过皮筒呈到御榻小几。
老天子翻开折子，逐行阅览。
暖阁内落针可闻，唯有炭火‘噼啪’。
老天子的目光，在顾凡谦逊的表文上，来回横扫。
“臣本布衣草芥……蒙圣恩封爵，日夜惶恐……不敢逾制收纳一人，不敢私建一棚……唯顿首阙下，听凭天恩发落。”
“呵...”
合上折子，老天子的嘴角，逐渐松弛，哂笑两声。
“这顾凡，胆小如鼠。”
老天子不以为意，随手扔到案上，冷眼扫过朝臣：“五千个精壮劳力堵在家门口。”
“换做心术不正之徒，早借机邀功要赏，暗地里招兵买马了。
他倒好，连庄门都没敢开，吓得连夜求县令作保，生怕朕要了他的脑袋。”