“我亲自拟定二十份巡山安民公文，加盖县令大印。”
李德成目光深邃，望向西北：“所有过往探子，只要敢靠近青石村半步，全给我挡回去！
只要替他拖住这个月，等他活着回来，我李家便是从龙首功。
若是他回不来……李家六个子弟，自会南下延揽血脉，咱们便赌这一场泼天富贵！”
李富贵咬了咬牙，重重抱拳：“全凭堂兄吩咐，富贵这条命，豁出去了！”
......
正午时分，雪势渐大。
青石村官道入口处，两骑快马疾驰而来。
两名男子头戴黑色毡帽，身披玄色皮裘，腰间未挂寻常佩刀。
大内缇骑专用的短弩与锁链，面容阴鸷，眼神如刀，扫视着村落各处。
两人翻身下马，朝着青石伯府大门走去。
周平眼帘微抬，迎上前去：“二位差爷打何处来？今日天寒地冻，不知有何贵干？”
为首的密探，掏出一面腰牌，在周平眼前一晃而过，冷声问道：
“大内差事，途经蓟州。听闻青石伯在此清修，奉特来问候伯爷。”
周平扫过腰牌，心知这是皇城的暗探，当即躬身施礼：
“原来是上差驾临。实在不巧，我家少爷前日偶感风寒，病体沉重，正卧榻静养。
县衙李大人方才特地送来脉案，严令任何人不得打扰。”
说着，周平取出病历，递了过去。
密探扫了两眼，冷笑一声：“伯爷金贵之躯，偶染微恙也是常事。
不过咱哥俩既然路过，总得亲眼瞧上一眼，回京也好向上头交差。”
另一名密探按住兵刃，步步紧逼：“怎么，莫非青石伯府的门槛太高，连皇城的人都进不得了？”
周平神色不变，取出两张五百两银票，塞入为首密探的掌心。
又指了指身侧廊下，早已备好的特供“三杯醉”。
“上差说笑了，伯府上下皆感念皇恩，岂敢慢待天使。”
周平放低姿态，言辞极其恳切：“这两坛乃是上供的同炉原浆，少爷特意交代，给当差的兄弟解乏。
只是少爷现下确实高烧不退，咳喘得厉害，若是过了病气给差爷，反倒是伯府的罪过了。”
为首密探碰到银票，眉角一动，眼底的冷然褪去。
千两白银，外加两坛有价无市的烈酒，这手笔纵在京城权贵面前，也不多见。
“周管事是个懂规矩的人。”
为首密探将银票收入袖中，语气缓和了许多：“不过规矩归规矩，公事还需交代。
我们兄弟二人不进暖阁，只在帘外看一眼伯爷，向伯爷道一声安，这总不算为难吧？”
周平侧身肃手：“自然使得，二位差爷请随小的来。”
片刻后，东跨院回廊前。
两名密探立在台阶下，隔着竹帘望向暖阁内侧。
暖阁内药雾缭绕，顾青侧卧在软榻之上，身上盖着厚重的蜀锦皮褥，身形修长削瘦。
听到外头脚步声，他按照顾凡事先的叮嘱，撑起身子，将手中书卷合在小几上。
“咳咳……咳……”
顾青背对着门外，右手捂着胸口，刻意压低声音：
“门外……是京里来的么？本伯身染重疾，不能全礼……咳……周平，替我好生……款待上差……”
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