三天后。
青山县官道上，黄土飞扬。
三十名披甲执锐的京营禁卫腰跨长刀，面容肃杀，策马在前。
簇拥着绣着蟠龙仪仗的马车，铜锣开道，声震数里。
“避让！钦差降临，闲杂人等退避！”
沿途村落农汉手足无措，丢下锄头伏在沟壑里，连不敢抬头。
这穷乡僻壤，何曾见过这等阵仗，十里八乡的里正与保甲骑上毛驴，一路小跑尾随，伸着脖子张望。
日头爬上正空时，铁骑进了青石村。
此时的青石村东头，工部营缮司督造的青石伯府恰好立起正门。
大门依着山势修筑，外墙砌得是青砖，门楼高耸，气派非凡。
村口马蹄声与锣鼓声一响，老族长顾长河正领着几个族老清扫碎石。
听得动静，“啪嗒”一声，扫帚掉地，呆愣当场。
“天……天使？京里咋又来天使了！”
顾长河扯着嗓子大喊：“快！快去请伯爷！开中门！摆香案！”
不多时，顾凡换了一身伯爵服，领着一家老小步出正堂。
阿烟穿着软缎长裙，青丝挽起，插了一根素银簪子。
跟在顾凡身侧，攥着顾凡的袖角，杏眸忽闪忽闪，整个人贴得极近。
“夫君……外头那些军爷，面相好凶呀，阿烟心里慌慌的……”
软糯的语调里尽是小女儿家的依赖，下巴几乎要搁在顾凡臂弯上。
顾凡拍了拍她的手，眼底浮出一层温色：“就你促狭，不过有为夫在，天塌不下来。”
“哎呀，有夫君嘛，阿烟不需要维持威严哈！”
阿烟美眸微垂，乖巧地退后，立在顾凡身后，唇角却抿出笑意。
此时，车仗已在门前停稳。
青年太监踩着马凳下了车，双手捧着绢帛，身后小黄门托住托盘，两名禁卫抬着匾额。
“圣旨到——！青石伯顾凡接旨！”
常公公清了清嗓子，嗓门尖细穿透院落。
顾凡面容恭谨，率先跪地。
阿烟抱着晚晚以及仆人，还有门外同族，齐齐叩拜。
“奉天承运皇帝，诏曰：青石伯顾凡，心怀纯良，躬耕南亩，献神粮以济天下苍生，实乃大周纯臣。
进特贡纯酿，调和龙体，公忠体国，至纯至孝。特赐御制‘公忠体国’金匾一座，赐蟠螭金牌一面！
着蓟州府衙，青山县衙严加护卫，若有宵小歹人敢在青石村滋扰生事，格杀勿论！钦此！”
常公公念罢，将圣旨合拢，满面堆笑看向顾凡：“伯爷，接旨谢恩吧。”
顾凡双手高举过顶，朗声道：“臣顾凡，叩谢陛下！”
随后，双手接过圣旨。
后头的顾长河再次老泪纵横，泣不成声地念叨：“祖宗显灵……老祖宗显灵啊！
咱们顾家祖坟冒了青烟，天子御笔亲书……这是光宗耀祖的大恩典啊！”
身后的同族汉子与妇人伏在地上，个个面露红光，身子因为激动打颤，这辈子都没这般风光过。
红绸掀开，金丝楠木的大匾上，“公忠体国”四个大字苍劲雄浑，落款处盖着皇帝玉玺。
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