阿烟小脑袋温顺地埋在顾凡的锁骨处，指尖抠着顾凡的长袍花纹，呵气如兰，软声糯气地叮咛：
“后院的事，阿烟会亲自守着，除了暗一的死士，绝不让任何人踏进半步。”
“夫君累了半天，咱们快回正屋用饭吧，孙婶炖了甜糯的南瓜粥，阿烟喂夫君喝。”
顾凡整理好衣袖，握住阿烟温软的手，相携走出净室。
深院之中，微风吹拂。
随着雪白精盐入库，大周棋盘上的又一枚棋子，在这内院中，悄然落定。
......
黄土官道，马蹄声撕破荒野的沉寂，两百名禁军踏破尘土，簇拥着金龙旗与节钺飞驰而来。
骑队前方，蓟州知府崔衡，与青山知县李德成策马引路，脸上掩不住振奋之色。
荒滩开渠的数千流民，纷纷避在沟垄两侧。
“天爷啊……好些京城来的大官兵！”
“前头那位是知府大老爷！后头是举着龙旗的钦差！”
顾长河带着族老慌慌张张迎出来，一见这阵仗，腿肚子在打转，险些栽在田埂上。
李德成勒住马缰，翻身下马，朝着顾长河：“顾族长！莫慌！这是京城天子驾前的冯公公，奉圣谕前来青石村传旨！快去唤顾凡出来接旨！”
“圣……圣旨？！”
顾长河脑子嗡的一声，整个人瘫在地上，双腿发软爬不起来。
顾山林上前架住族长的胳膊，冲着村里扯开嗓子大喊：“周平！快！快去通知凡哥儿，朝廷降圣旨了！”
后院之内，周平一路冲进天井，气喘吁吁拍打门板。
“东家！东家！出大事了！”
周平抹了一把额头的汗：“村口来了两百号披甲的骑兵，还有京城来的大太监，举着节钺，指名道姓要您去接旨呢！”
屋门轻响，顾凡跨出正房。
一身干净利落的素青长衫，腰系墨色绦带。
阿烟穿着浅粉色的罗裙跟在身侧，两只纤柔小手攥着顾凡的后襟，仰起小脸，杏眸里闪着异彩。
“夫君，外头好大阵仗呢。”
阿烟小手收紧，贴近他耳畔软声细语：“阿烟瞧着有些怕，不过夫君在，阿烟便什么都不怕了。”
顾凡握住她的指尖，揉着她的手心：“怕什么，今日是咱们领赏的日子，随我去迎旨。”
阿烟眨巴着水灵的眼眸，嘴角泛起娇憨的笑意，依偎着他的手臂：“夫君走到哪儿，阿烟就跟到哪儿，阿烟给夫君撑门面。”
两人并肩走出大门。
新宅门前的晒谷场上，已然围满全村老小与荒滩流民。
两百名禁军分列两侧，黑甲森严，长枪如林，把大宅围得水泄不通。
一匹高头大马上，大太监冯保身着大红蟒袍，手捧一柄拂尘，怀抱明黄绢帛，面容白净无须，眼皮耷拉着扫视四周。