先前被划开胸腹的汉子尚未死透，正捂着伤口往灌木中挪。他见顾凡提刀走来，惊恐地摇头，嘴里不断求饶。
“不是我要废你，是顾童生找的我们，银子也是他许的！”
“我知道。”
顾凡停在他身后，语气平静。
“所以他也得死。”
刀锋落下，山道重新安静。
从拔刀到四人倒地，不过片刻。顾凡衣摆沾了血，握刀的手却仍旧稳当，只有呼吸比先前急促了几分。
顾时生站在十几步外，书箱已经掉在地上。
他本以为顾凡空有蛮力，四个惯于斗狠的地痞足以将其制住。谁知一眨眼的工夫，四人已经横尸山道。
看着顾凡如神魔临世，顾时生转身便跑，连读书人的体面都顾不上了。
“顾凡，你疯了！我是你亲叔叔！”
顾凡提刀追上去，脚步不急，却很快将距离拉近。
顾时生听见身后的脚步声，慌忙扯起衣摆，色厉内荏道：“我有童生身份，将来还要考秀才！你若杀我，官府不会放过你！”
顾凡没有停步，顾时生回头看见刀锋上的血，脚下一软，摔进路旁的泥沟。
他顾不得疼，手脚并用地往后退，干净的长衫沾满泥土。
“凡哥儿，小叔方才只是吓唬你，没想真废掉你。都是那几个地痞自作主张，我回去便替你向祖父解释。”
顾凡停在他面前，刀尖斜指地面。
“小叔刚才亲口说，废我一只手，再断我一条腿。”
顾时生的嘴唇剧烈颤抖，抬手便给了自己一巴掌。
“是小叔糊涂！我把银子都给你，以后再也不动你家的东西。”
“你不是还想送顾初读书吗？我可以教他，我是童生，我读了十几年书，我还有用！”
他说到最后，已经顾不得所谓的长辈尊严，跪在泥沟里抓住顾凡的衣摆。
“凡哥儿，放小叔一回。咱们是一家人，我小时候还抱过你，你不能杀我。”
顾凡垂眸看着他，父亲拿命换来的抚恤，成了顾时生的束脩。
母亲尸骨未寒，晚晚险些被卖。今日若他没有大力丸，没有这柄刀，躺在山道上的便会是他。
顾初和晚晚还在那间茅草屋里等他回去。
顾时生要断的，从来不只是他一只手、一条腿，而是他们兄妹三人的活路。
“你拿我爹的命读书，又想拿我的命养你的功名。”
顾凡抬起直刀，冷冷道：“这笔账，只能用你的命结。”
刀锋划过顾时生的喉咙，顾时生捂住伤口，喉间发出破碎的声响，眼中的惊恐渐渐凝固，沾满泥土的手最终从顾凡衣摆上滑落。
顾凡站在原地，握刀的手终于轻轻一颤，野猪终究是野猪，人却是活生生的人。
他低头看着刀上的血，沉默了许久，直到脑中浮现顾初抱着木棍守门的模样，又想起晚晚攥住他手指时微弱的力道。
那点迟来的不适彻底平复，他若心软今日被抬回去的便是一个废人，顾初和晚晚也会重新落入老宅的算计。
顾凡蹲下身，用顾时生的长衫将刀锋擦净，随后收刀入鞘。
人杀完了，是时候捡战利品了。
顾凡走到顾时生身旁，将其腰间钱袋扯下，又翻过衣襟、袖袋与书箱，最后只找出一块碎银和两百余枚铜钱。
铜钱零散，书箱里还塞着两张欠条。
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