帝都，三皇子府。
雨刚停。
檐角的水珠还在往下滴，砸在青石板上，一声一声。
菲利普站在传讯阵前，盯着那张刚显形的羊皮纸。
阵盘上的符文还在散着余光，是雄狮军团的军用加密阵，整个帝都能用这玩意儿的人，一只手数得过来。
舅舅的字，一贯地工整。
可这一回，字里行间透着股说不出的味道。
菲利普一行看下去，脸上没什么表情。
看到最后一行，他指尖在阵盘边缘停了一下。
“一百台炼金重弩。”他念出声，声音很轻，“八千副符文重铠。全走雄狮军团的账，送北境总督府。”
念完，他笑了一下。
幕僚博伊德垂着头，站在三步外，大气不敢出。
“殿下，”他斟酌着开口，“赫克托·洛维斯这是……”
“趁火打劫。”菲利普替他说完。
四个字，吐得很慢。
他放下羊皮纸，走到窗边。雨后的庭院一片湿绿，远处帝都的轮廓在雾里浮着。
赫克托答应出面“调停”，名义上是替帝国压住北境这摊乱子，把那些被俘的黑玄卫和那名大地骑士，从凛冬领手里赎回来。
价码，却开在了刀刃上。
“一百台炼金重弩。”菲利普重复，像是咂摸这个数字的分量，“他是真敢要啊。”
博伊德额头见了汗。
炼金重弩是什么货色，他清楚。一台抵得上一个正式骑士的杀伤，造价高、产量低。这一百台砸进北境，赫克托手里那杆冰原狼旗，明年就能再多撑起两座要塞。
这是要趁北境大乱，光明正大地扩军。
“殿下，万不可。”博伊德一咬牙跪了下去，“赫克托本就拥兵自重，洛维斯家的冰原狼旗，这些年在北境越竖越高。您再给他这批军备，无异于……养虎。”
“养”菲利普笑了一声。
那笑声里没什么温度。
他转过身，逆着窗外的灰光，看不清神情。
“博伊德，你说，本殿下现在最怕什么？”
博伊德愣住。
“怕赫克托坐大？”菲利普摇头，“不。北境再乱，乱不到君士坦丁来。洛维斯家就算把私军养得再厉害,也不过是头看门的狗，喂肥了，迟早能宰。”
他往前走了两步。
“本殿下真正怕的——”
他停下，盯着博伊德。
“是那个被凛冬领活捉的大地骑士，站上公审台。”
博伊德的呼吸一窒。
他懂了。
那名大地骑士，是黑玄卫的核心成员。黑玄卫北上,潜伏商道，截杀凛冬佣兵，每一道命令，都从三皇子府发出。
那人知道得太多。
“一旦那张嘴在公审台上张开。”菲利普盯着窗外，“说出‘黑玄卫’,再扯出本殿下……”
他没说下去。
不用说下去。
帝都的贵族圈,最讲究一个体面。私下里你死我活,谁都心知肚明。可一旦撕破那层皮,把“皇子调动死士、截杀合法贵族商队”这种事摆到光天化日之下——
声望,会一夜跌穿地底。
那条通往储君之位的路，从此就算到了头。任你后面再如何经营，也填不平这一道裂口。
大皇兄会笑。二皇兄奥古斯特,那个看似温和的伪君子,会笑得更欢。
他甚至能想见奥古斯特那副假惺的样子，先是“惋惜”地叹一口气，转头就把这桩丑闻添油加醋，递到父皇案头。
“传话给舅舅。”菲利普看着那行工整的字一点点烧成灰,“给他。一百台重弩,八千副重铠。”
博伊德猛地抬头。
“殿下！”
“军备算什么。”菲利普松开手,任那团火落进铜盆,“一堆铁疙瘩罢了。给他，让他拿去显摆，账，本殿下回头一笔一跟他算。”
火光映在他脸上,忽明忽暗。
“可那名大地骑士的嘴——”他盯着火,“必须缝死。”
...
十天后，凛冬界内。
马车车轮碾过平整的灰白色路面，发出低沉均匀的沙沙声。
没有泥泞，没有颠簸，连接缝处都只是轻轻一颠。
塞西莉亚挑开天鹅绒窗帘。
冷风灌进车厢，卷得她鬓边的发丝乱飞，她却像毫无察觉，一双眸子死盯住窗外。
不到两个月。
距离她上次来这里签“新城开发对赌协议”，连六十天都不到。
那一次，原凛冬城外还只是一片小型建筑工地，零星几处地基，几百个工人，风一吹满地黄土。
PPT之王拿着一张手绘的规划图跟她吹得天花乱坠，她当时觉得那多半是画饼，哪怕饼画得确实漂亮。
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