书房内，莱恩坐在椅子上，手指在扶手上烦躁地敲击着。
他迅速整理了一下思路，在脑海中呼唤道：“薇薇。”
一团幽蓝色的微光从书桌角落浮起，半透明的小精灵凝聚成形，翅膀上的光粒子懒洋洋地振动了两下。
“主人，有什么吩咐？”薇薇歪了歪脑袋。
“帮我给‘文明之火’造纸厂发一道紧急召见令。召见【芝士就是力量】、【幼儿园扛把子】和【土豆你个马铃薯】，事由标注‘紧急’，地点城堡书房。”
“好的，主人。”薇薇的指尖划过一道光弧，系统弹窗瞬间生成，“已发送。”
...
与此同时。
凛冬城东郊，那座被命名为“文明之火造纸厂”的院落里，气氛却不怎么美妙。
准确地说，是一片狼藉。
院子正中央堆满了报废的纸张，有的皱成一团，有的被墨汁浸得发黑，角落里还摆着好几口大小不一的铁锅，锅里残留着各种颜色的粘稠物质，散发出一股说不清道不明的怪味。
三个玩家正围着一张被墨迹和油渍糊满的工作台，面如死灰。
然后——
叮。
一道冰蓝色的系统弹窗，毫无预兆地炸在了三人面前。
【领主紧急召见令】
【召见人：凛冬领主 莱恩·凡·洛希尔】
【召见对象：@芝士就是力量、@幼儿园扛把子、@土豆你个马铃薯】
【事由：紧急】
【地点：城堡书房】
三人对视一眼，都从对方眼中看到了同款的茫然和心虚。
“卧槽？领主大人找我们干嘛？还紧急召见？”
【幼儿园扛把子】下意识地在裤腿上擦了擦手上的墨水，结果越擦越花。
“不知道啊，难道是我们造纸厂偷税漏税被查出来了？”
【土豆你个马铃薯】习惯性地开了个玩笑，但笑容明显有些僵硬。
“滚蛋，咱们一共才交了多少税，够人家查的吗？”
【芝士就是力量】站起身来，拍了拍衣服上的灰——然而并没有什么用，灰和墨早就融为一体了。
他想了想，语气稍微沉稳了些，
“别瞎猜了，去了不就知道了。正好，把咱们遇到的难题跟领主大人汇报一下，看看他老人家有没有什么思路。”
他弯腰从工作台下面翻出一个粗布包袱，把那些“失败品”样张和半成品油墨小心翼翼地裹好，往腋下一夹。
“走。”
三人不敢怠慢，匆匆锁了院门，一路小跑朝领主府奔去。
不到十分钟，【芝士就是力量】、【幼儿园扛把子】和【土豆你个马铃薯】就气喘吁吁地出现在了书房门口。
此时的三人，完全没有了当初造出第一张纸时的意气风发。
他们个个顶着黑眼圈，脸上和手上都沾着洗不掉的黑色墨迹，一副被项目榨干了的模样。
“领主大人，您找我们？”
【芝士就是力量】作为团队代表，硬着头皮率先开口，同时不动声色地把腋下的包袱换了个位置，试图让自己看起来正式一些。
“坐。”
莱恩指了指对面的椅子，开门见山，
“学校建好了，但现在面临一个迫切的问题——我需要大量的教材。”
“准确地说，我需要一种能够快速、低成本、标准化复制文字和图形的技术。你们‘文明之火’的印刷术，进展如何？”
听到这话，【芝士就是力量】的脸瞬间垮了下来。
那表情，简直比哭还难看。
如果系统有“士气值”这种面板的话，他的数值大概已经跌破了负数。
“领主大人……”他深吸了一口气，把腋下的包袱放到桌上，一层层解开粗布，“不瞒您说，我们最近，一直在攻克这个难题。”
失败品样张被一张张摊开在莱恩面前。
“活字印刷术的原理我们都清楚，铅锡合金的活字我们也铸出来了，排版框架也做好了，可以说万事俱备……”
他停顿了一下，声音里带着深深的挫败感。
“……可就是卡在最后一步了。”
莱恩低下头，仔细审视着那些纸。
第一张，字迹糊成了一团漆黑的墨疙瘩，根本分辨不出原来写的是什么。
第二张稍好一些，能隐约看出几个字母的轮廓，但墨色淡得仿佛蒙着一层雾，用指甲轻轻一刮，字迹就跟着脱落了。
第三张最触目惊心——纸张本身出现了一圈圈不规则的焦黄色斑点，边缘变得又脆又薄，轻轻一碰就碎裂开来，像是被什么东西从内部腐蚀过。
“油墨。”
【芝士就是力量】的手指重重地点在那些失败品上，像是在指认自己的伤疤。
“问题全出在油墨上。领主大人，我们按照……呃，按照古老典籍里记载的所有配方，”
他飞快地改了口——差点把“地球”两个字秃噜出来，
“用烟灰、用动物油脂、用植物油……甚至尝试了松脂和蜂蜡的混合物。做出来的东西，一到这个环境里就全不对劲了！”
【幼儿园扛把子】在一旁使劲点头，接过话茬补充道：
“领主大人，我们分析过了。”
“问题的根源，应该是这片大陆空气中的魔力浓度太高了。”
“普通油墨在这种环境下特别不稳定，干燥速率完全不可控。”
“有时候才调好的墨汁，涂上铅字模还没来得及压纸，三秒钟就在金属表面凝结成硬壳，根本转印不上去。”
“有时候又恰恰相反，稀得跟水似的，印出来到处飞墨、拉丝，跟泼墨山水画一样。”
他越说越激动，声音也跟着拔高了。
“最要命的是——有些油料成分，跟空气中游离的魔法元素发生了我们完全没预料到的反应，生成了带弱酸性的副产物。”
“您看那几张焦黄的废纸，就是被这种副产物从内部腐蚀掉的！”
“我们辛辛苦苦造出来的纸，最后反而被自己的油墨给毁了！”
莱恩静静地听着，目光从废纸上移到【土豆你个马铃薯】身上。
后者会意，从怀里小心翼翼地摸出一个用软木塞封好的小玻璃瓶，里面装着一些黑乎乎的粘稠液体。
他把瓶子放在桌上，轻轻推向莱恩。
“这是我们最近在研究的东西——暂时叫它‘魔法油墨’吧，半成品。”
【土豆你个马铃薯】的语气比前两位沉稳一些，但掩饰不住底层的疲惫，
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