任杰望着苏晨离去的方向，久久伫立、沉默不语。
“取舍……”
他低声呢喃，声音轻细，唯有自己可闻。
陡然间，他浑浊苍老的眼眸中，亮起一缕微弱却坚韧的光芒。
那光芒如同风中残烛，摇曳不定，却始终不曾熄灭。
他转身取下架子上的血脉返祖图谱，轻轻铺在地面之上。
昏黄微光下，图谱上的万千妖兽图案栩栩如生，每一道纹路都清晰无比，暗藏大道玄机。
这一刻，他脑海中灵光乍现，心中豁然通透。
另一边，苏晨走出幽暗洞穴，深吸一口外界清新的巽风，驱散满身阴霾。
二狗子从他肩头一跃而下，浑身毛发炸开，用力抖落满身灰尘与腥臭污渍。
“汪！狗爷总算出来了！”
“那破地方又黑又臭，差点把狗爷的嗅觉都废了！”
苏晨懒得理它的碎碎念，快步走回居所院落。
秦月语并未在院中等候，苏晨轻轻推开房门，只见她盘膝端坐床榻，闭目静心调息。
周身九阴玄火流转萦绕，气息愈发凝练浑厚，修为又精进了几分。
苏晨没有打扰她，轻手轻脚退出房间，缓缓带上房门。
身形数闪，他转瞬抵达凌清辞的居所。
院门敞开，凌清辞端坐院中石桌旁，姿态悠然，仿佛早已预知他会前来。
腰间九天环佩轻轻垂落，玉佩之上的七彩灵光恢复些许，却依旧黯淡无光，尚未彻底复苏。
“凌阁主。”
苏晨立于院门口，抱拳行礼。
凌清辞转头看来，眉眼含笑：“出关了？任杰前辈找你，所为何事？”
苏晨步入院中，在她对面落座，苦笑着回道：“没什么，切磋了一场。”
凌清辞微微一愣，满脸诧异：“切磋？你和任杰前辈交手了？”
苏晨点头，简单将任杰压制修为与他对战的经过说了一遍，刻意隐去了林云霄与血脉返祖实验的隐秘。
凌清辞听完，无奈摇头一笑：“任杰前辈的性子，向来这般古怪随性。”
苏晨没有接话，随手端起桌上茶壶，给自己倒了一杯清茶。
“凌阁主，宫主那边……”
苏晨放下茶杯，抬眸看向凌清辞。
凌清辞神色一正，缓缓开口：“宫主早已等候多时，你随时可以动身。我在天启城滞留半月，便是专程等你闭关结束。”
苏晨面露歉意：“让凌阁主久等了。”
凌清辞摆了摆手，笑意温婉：“无妨。我在天启城并非虚度光阴，天辰长老传授我诸多炼丹秘术，此番收获颇丰。”
她话音微顿，眸光柔和了几分：“送你前往九天神阙后，我便要返回东荒了。”
苏晨一愣：“返回东荒？那九天神阙之事……”
“宫主传令，我在中州的任务已然完成。”
凌清辞语气平静：“天御阁内务繁多，我不能长久在外滞留。”
苏晨沉默片刻，轻声问道：“天庭圣城那边，一切安好？”
一路走来，同伴们始终相伴左右，他闭关多日，竟从未过问各方近况，心中难免生出几分愧疚。
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