转眼间便进了腊月。
京城落了第二场大雪，屋檐上的积雪一日厚过一日，年节的氛围便在这雪景中一日比一日浓厚了。
腊月这是新岁前最要紧的大日子，只因新年要筹备的都要从腊月开始准备，故而卿府上下提前一个月便开始忙碌起来。
扫尘的、裁衣的、打点年货的、往各府送节礼的，人人都忙得脚不沾地，连廊下的灯笼都换了簇新的红绸，在风雪里轻轻摇曳。
今年宫中简办，并未设宴款待群臣，可节礼却早早就赐了下来。
太监们捧着一溜朱红漆盒鱼贯而入，在正院大厅里一字排开，满室珠光浮动，连空气里都添了几分甜香。
十盒内造口脂面脂，脂膏细腻如凝脂，盛在青瓷小盒里，揭开盖子便是一股幽淡的花香，闻着便知是御用之物；一整匣子紫雪红雪等面药，装在白玉小瓶中，是用来冬日养肤的，寻常人家见都难得见上一回；一盒子澡豆，加以花瓣与香料碾磨而成，光是捧在手里便觉掌心留香；一对金银花盒与翠管，花盒里嵌着精致的金箔银片，翠管则以孔雀石磨成，通体碧润，一看便是是宫里头才有的细巧物件。
另有皇帝另赏的一辆四乘朱漆翠宝云纹马车，车身漆色沉亮如镜，四角垂着鎏金络子，车帷上绣着五蝠捧寿的暗纹，通体华贵而不张扬。
德妃赐下的则是——给赵夫人的是一条颜色极好的紫狐披肩，色润光滑，华美至极；下面的姐妹们各一套点翠首饰，翠蓝的羽毛在灯火下泛着幽润的光泽，簪、钗、步摇、耳坠一应齐全，轻灵而华美。；卿思齐兄弟三人则是每人一枚碧绿的祖母绿扳指。
长宁县主则另备了一份心意——给卿文均、赵夫人的是她亲手用蜀锦各做的一套衣裳；也给府里每位姐妹赐下一条红缎袄裙，料子是上好的江宁织造；卿思齐兄弟则是上好的文房四宝。
待众人散去，赵夫人又将御赐的一盒内造口脂给了映仪，打开来便是一阵清甜的桂花香，脂色是极正的红，比府里自制的到底不同，涂在唇上润而不腻。
赏赐送来的那一日，各院都热闹了一阵。
静仪收了那条红缎袄裙，只低头笑了笑，便让采莲收进了箱笼，说是来年出嫁时带着；芳仪病中躺着，到底也叫人拿进来瞧了一眼，摸着那细密光滑的缎面，难得没说什么酸话，只轻轻“嗯”了一声；嘉仪捧着那套点翠首饰，看了又看，到底没吱声，只小心翼翼地收进了自己的匣子里，又落了锁；乐仪则早就换上了那身红缎袄裙，在院子里跑来跑去，像一团跳动的火苗。
与此同时，川溪庄也来报一年的收成了。
来的是周大牛的妻子周婶子，穿着一身八成新的靛蓝比甲，头发梳得利落，带了一叠厚厚的礼单，恭恭敬敬地呈上来请映仪过目。
映仪接过来翻了翻，周婶子便在一旁笑吟吟地道：“我家那口子想着，这庄子既然是姑娘的私产了，倒也不必像从前那样每年孝敬许多山珍野味、米粮瓜果。故而将庄子里的收成大约都折卖了，统共五千两银子。另有一对兔子、一对西洋鸭、两条银狐围脖、六匹藕丝银布、各色果脯五十斤，一并孝敬给姑娘，权当添个趣儿。”
她说着，将一个乌木匣子递给一旁的知晴。
映仪合上礼单，笑道：“辛苦婶子跑这一趟了。你们做事，我自然是放心的。”
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