虽然第29联队全程驻守东北南满铁路，列强军方档案里，没有任何该联队的实战战力数据参考。
但作为第2师团的主力联队，战斗力虽说比不上北大营的第七旅，但与张廷枢的第二十旅相比，应该不会差太多。
他们各自都安排了人去战场附近，都想看看面对第29联队，张廷枢的十二旅是不是也能远距离打残。
克劳德尔皱眉：“可他们没实战记录。”
“没记录不代表不能打。”波波夫拧上壶盖，“关东军的战斗力，你们没有我们清楚。”
远处又传来一阵密集爆炸声，闷雷似的滚过天际。
卡尔弗特放下茶杯，从西装内袋掏出皮夹，抽出五英镑拍在栏杆上。
“我赌张廷枢两小时内解决第29联队。”
坎宁安笑着掏出十美元。
“跟！”
克劳德尔犹豫两秒，也放了五十法郎。
波波夫没掏钱，只把酒壶往栏杆上一顿。
“我赌十二旅输。我输，这壶伏特加归你们。我赢，你们每人请我喝一顿。”
“成交。”
四人碰了碰杯和壶，目光重新投向北方。
楼顶一角架着三台高倍率望远镜，分别对着北大营、十二旅防区，以及更远的南满铁路线。
但距离太远，除了偶尔闪过的炮口焰与浓烟，什么也看不到。
正说着，楼梯口传来急促的脚步声。
美国领事馆武官史密斯上尉快步上来，手里捏着张电文纸。
“长官。”史密斯把纸递给坎宁安，“战场观察员传回消息，阻击第29联队的不是十二旅，是北大营王以哲的独立第七旅。”
坎宁安有些意外，明显愣了一下，接过电文快速扫过。
卡尔弗特和克劳德尔凑过来。
电文很短，译出来就三行。
【确认交战方为东北军独立第七旅，日军第29联队。】
【第七旅据守预设阵地，日军于五时五十分发起炮击，炮火持续十二分钟，延伸覆盖。】
【目前双方步兵已接战。】
“第七旅……”克劳德尔松了口气。
“那应该没问题。王以哲的部队是东北军头等精锐，兵力三倍于敌，又是防守方，怎么都能吃掉这个第29联队。”
卡尔弗特点头：“看来赌注我要赢了。”
波波夫没说话，继续喝酒。
但接下来的传讯，让楼顶的气氛逐渐变了。
二十分钟后，英国观察员发回第二封电文。
卡尔弗特看完，脸色僵了僵。
“怎么说？”坎宁安问。
“……日军炮击精度极高，第七旅前沿工事损毁严重。”卡尔弗特把电文递过去。
“观察员说，炮火延伸后，日军步兵推进战术异常熟练，散兵线展开速度和火力配合远超预期。”
克劳德尔抢过电文，快速扫完，抬头时眼神有些茫然。
“什么叫远超预期？第七旅可是德械样板，训练大纲都是德国顾问定的。”
波波夫喝了口闷酒再次开口，“训练和实战是两回事。”
又过了十五分钟，法国观察员的电文到了。
克劳德尔译到一半，手开始抖。
“保罗？”坎宁安察觉不对。
克劳德尔没回答，缓缓抬头，一脸怒意。
“第七旅……前沿阵地被突破了？难道他们就是想赢老子五十法朗？”
所有人眼中，全是难以置信。