另一边，宋曦这一行人浩浩荡荡地出现在村口时。
原本还在河道边浆洗衣物的众人，几乎是同时停下了手中的动作。
待她们看清为首之人是三名身着皂衣的差役，后面还跟着一个身穿铠甲镇西军。
河滩上的妇人们几乎是在同一瞬间变了脸色。
不知是谁先将手里的衣物甩进木盆，紧接着便是此起彼伏的木盆碰撞声，夹杂着慌乱的脚步声。
有人连捶打衣服的棒槌都忘了拿，抱起木盆转身就跑。
片刻之间，河滩上便空无一人，只剩下几块湿漉漉的石板和几件来不及收走的破旧衣物，孤零零地留在原地。
待宋曦一行人过了河、真正踏入这片村落时，看到的便是一幅寂静得近乎诡异的景象。
村道两侧的房屋，尽是些黄土夯成的低矮屋子，墙皮斑驳脱落，露出里头灰黄色的土坯。
有些屋顶上长着枯草，被风一吹，簌簌地响。
家家户户紧闭门户。
只是若是细瞧，便能看出端倪，所有门窗都并未闭合，正有人透过缝隙，紧盯这一群人不速之客。
这些差役此时进村，也不知是不是为了，前两日刚抵达此处的流犯。
听说那群流犯在路上遇到了匪徒袭击，有好几个是被人用木板抬进来的，因而上头也并未将人直接拉去前线。
莫不是情况又有变，今日这些人来村里，就是拉去修筑防御工事的？
毕竟他们都是戴罪之身，若是遇上战事吃紧，他们这些罪臣之后，都得去干最脏最累，也是最危险的活儿！
见官差走远，有那胆大的几户人家，悄悄将门开了一条缝，探出半个脑袋往外张望。
待确定那三名差役并没有在村里停留，而是径直沿着进村的小道，又跨过了门前简易木板桥，往河对岸那片荒地走去，众人心里愈发不解。
有人甚至大着胆子推开了家门，走到院子里，伸长脖子往河对岸张望。
“这是要干啥呀？”一个中年汉子站在自家院门口，眯着眼望着远处，嘴里嘀咕着。
他旁边的邻居也探出头来，压低声音道：“瞧着像是要丈量土地，你看那差役手里拿着册子呢。”
“丈量土地？那片荒地荒了多少年了，还有人要？”
这话一出，周围几户人家都骚动起来。
不是来抓人服役的，那便好说。
有人从家中探出头，也有人直接打开了自家大门，朝远处望去。
河对岸，那三名差役已经拉开了计量用具，开始丈量土地。
其余人俱是忙活起来，忙着捡柴火的捡柴火，搭帐篷的搭帐篷。
有那心思活络的，已经按捺不住了。
一个穿着灰布短褐的妇人，抱起木盆就往外走，嘴里喊着：“我去河边洗衣服。”
她男人在屋里头听见了，探出半个身子朝外头喊了一嗓子：“你方才不是刚洗过了吗？盆里的衣裳还没晾呢！”
只是妇人头也不回，抱着木盆已经走远了。
这妇人姓陈，夫家姓韩，曾是工部的员外郎，随着丈夫流放至此已有八年。
她方才躲在门缝后头瞧得分明。
那三名差役行走间，丈量的土地少说也有百来亩。
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