一行人又行进了约莫一个时辰，两旁的景物也悄然发生了变化。
原本开阔的戈壁滩不知何时退到了身后，取而代之的是渐渐收拢的山势。
道路两旁的土丘越来越高，越来越陡，从缓坡变成了连绵不绝的山峦。
两侧的山峰蜿蜒着向远方延伸，灰褐色的山体上覆着密密麻麻的灌木和野草。
宋曦抬起头，目光沿着山脊线一路望过去。
那山像是没有边际似的，一座接着一座，看不清尽头。
前方的流放队伍忽然停了下来。
宋曦坐在车辕上，看见那个姓李的差役班头从队伍前头一路小跑到后面，径直去找了林寒。
两人站在马旁说了几句话，林寒听罢，微微点头，当即从自己人手里招了两人出来。
与之低声吩咐了几句，两人领命，随着流放队伍这边一个差役同行，三匹马便沿着官道朝峡谷深处疾驰而去。
待打探的人马离去后，队伍应声原地休整。
却说那奉命躲在山口的土匪，早在一行人尚在数里之外时，便已发现了他们的踪迹。
放哨的喽啰趴在一块凸出的岩石后面，探着脑袋朝东边的官道上张望了许久。
眼见着那一行人越走越近、这才缩回身子，连滚带爬地跑回了山寨的据点，兴冲冲地去禀告老大。
“老大！老大！山下来了一大队人马！”
山匪头子姓胡，生得五大三粗，一脸横肉，此刻正大马金刀地坐在一块大青石上，手里抓着一只烤得焦黄的野兔腿，满嘴流油。
他闻言抬起头，将那兔腿往旁边一扔，在裤腿上擦了擦手，眯着眼睛问道：“多少人？什么来路？”
那喽啰喘着粗气，掰着手指头比划道：“人可不少，少说大几十号人！”
“前头是一群穿囚衣的流犯，后头二三十人瞧着不过普通商贾。不过，队伍里有不少差役，林林总总加起来，估摸着有二三十号能打的！”
胡老大眉头一皱。
对方人数明显数倍于自己，而且还是没什么油水的流犯犯人，自己带人冲过去，显然也没什么好处可捞，便有些意兴阑珊。
那小喽啰见老大犹豫，似是会意一般，忙不迭的一拍自己的脑袋，“老大，后面那只商贾可有十几车货物，咱们就真的放人走了？”
胡老大眸光倏的亮了，“你说有十几车货物？”
那喽啰用力点头，“有有有，小的看的真真的，绝对错不了！”
胡老大的眼睛亮了起来。
虽说对方人数占优，却也不过是一群流犯，便是死了，也根本无人追究。
至于那几名随行差役，只要将人都给杀了，随便寻个山头扔了喂野兽，谁又能知道是被自己所杀？
胡老大心下一横，转身朝身后的弟兄们一挥手，“弟兄们，都给我打起精神来！等他们进了谷中，待了咱们的埋伏地，都听我号令行事！”
山匪们纷纷应和，摩拳擦掌，跟着山匪头子朝着埋伏地行去。
他们潜伏在峡谷中段，藏在两侧山坡上茂密的林间。
巨石垒在山崖边，用粗壮的树枝和藤条固定着；滚木一根根码好，整整齐齐地排列在斜坡上。
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