此番远赴汴京调停宋夏战事的辽国使团，规模盛大，规格远超寻常邦交出使。
大辽以签书枢密院萧良为正使，南院翰林学士虞仲文为副使，更有高端礼等一众朝臣随团随行，仪仗煊赫，声势浩大。
外人初见，皆以为大辽极为重视此次宋夏纷争，必会倾力斡旋、强势施压大宋。
可唯有使团内部众人知晓，这支看似体面隆重的队伍，自上京启程之日起，
便分歧重重、离心离德，一路争执不休，从关外吵到关内，自始至终没能敲定一个统一的处置方略。
大辽国体，南北分治，壁垒分明。
北面枢密专治契丹、诸部蕃务，掌天下兵马兵权；南面枢密统辖汉地州县，主民政讼事、邦交盟约。
正使萧良，出身契丹萧氏望族，身居枢密院高位，常年经手边境军务，是北院核心重臣。
他立场鲜明，坚决援夏，主张强硬外交，即刻向大宋施压，勒令西军止戈撤军，
归还侵占西夏国土，守住宋辽夏三国对峙的旧格局，绝不允许大宋蚕食河西，壮大养马之地。
副使虞仲文，乃是南院汉臣，饱读诗书、深谙利弊，想法与萧良截然相反。
他极力反对贸然偏袒西夏、更不赞同以武力威慑大宋。
在他眼中，西夏向来反复无常。
早年梁太后掌权时期，屡次轻慢辽国、背信弃义、侵扰辽境，积怨已久。
如今李乾顺遣使泣血求援，看似俯首称臣，实则是走投无路的权宜之计，未必真心归服大辽。
区区西夏，根本不值得大辽赌上国运，还要违背两国几十年以来的南北之誓，损失每年巨额的岁币。
虞仲文心中想的是，最好便是作壁上观，静待宋夏厮杀互耗、两败俱伤，
待到双方国力疲敝、无力再战之时，大辽再出面居中调停，既能拿捏宋夏两国，又能坐收渔利，稳固北朝霸主地位。
二人的分歧，本质是大辽南北枢密的国策之争。
北院枢密使老成持重，固守百年制衡之道，始终以庇护西夏、牵制北宋为核心，严防大宋西疆坐大，是朝堂坚定的亲夏制衡派。
而南院枢密一众汉臣，全数极力反对启衅，更看重宋辽百年和平盟约。
但最主要的是，辽主耶律延禧如今无心朝政。
尤其近年以来，沉迷游猎嬉游，疏于治国，国事多交付于后族。
此番西夏告急文书递入上京之时，耶律延禧刚准备前往旺国崖避暑游猎，被西夏使者打扰了几天也没拿出个主意。
主要是一心着急的想要去狩猎，在他看来这事可大可小，西夏和宋朝老打来打去的，最后也不是都好好的吗？
君王无主心骨，最后下诏令南北枢密自行商议、折中处置，便急匆匆的出了上京，去了旺国崖。
这一句“自行商议，折中处置”，便让朝堂争议彻底陷入僵局。
从上京吵到路途千里，从初夏吵到秋初，南北两派各执一词、互不相让，终究没能吵出一个统一的定论、可行的方略。
一路行来，萧良与虞仲文数次当庭争执、言辞激烈，几度撕破脸面。
二人心气相悖、政见不合，索性连食宿都刻意分隔、不同栈歇宿。
夹在中间的高端礼，成了唯一的传信人、和事佬。
日日往返两拨人马之间，两头劝解、两头传话，疲于奔命，一路行程，便被这无休止的内耗折腾得身心俱疲，只觉腿脚都要跑细几分。
偌大辽使团，看似气势汹汹奔赴汴京调停战事，实则人心分裂、国策悬空，自始至终，都没能拧成一股绳。
最后还是虞仲文退了一步，先通过外交表明辽朝密切关切西边战事，警告若西夏覆灭，南北边境将生事端。
众人方才把口径大略商定，仪仗刚停在鸿胪寺门前，一声凄切的 “天使！” 骤然响起。
李造福直挺挺跪在道旁，放声痛哭，那悲戚模样，仿佛西夏已然国破。
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