年节下。
刘宝山来与宜修对账。
剪秋将他从后角门领进来，一路避着人眼，径直引到了宜修院中的小书房里。
宜修已经在那里等着了，桌上摆了两盏热茶，一碟子栗子糕。
刘宝山进门先行了礼，便将怀里揣着的两本厚厚账册双手呈了上去，又退后半步，规规矩矩地站着。
“先坐吧。”宜修接过账册翻开，一页一页地看过去。
账目记得清清楚楚，进项、出项……都列得明明白白。
她翻到最后一页时，面上露出几分惊讶，嘴角弯起一丝弧度。
“这半年做得不错。”
她合上账册，抬眸看了刘宝山一眼，“尤其是鼻烟壶那一批，你想得很好。”
刘宝山得了夸赞，面上泛起一层薄薄的红，挠了挠后脑勺，“小的也是琢磨着，琉璃碗盏虽好，可到底是妇人用得多，这半片天已经快做到头了。”
“鼻烟壶小巧又体面，男子揣在怀里带出去，旁人瞧见了自然也会来问，便又多了一条路子。”
宜修点了点头。
她方才翻账册时便注意到了，鼻烟壶那一项单列了出来。
数目虽然不算顶大，可增长的趋势极快，客人的名头里多了不少男子的姓名，有几个还是京中有名的纨绔子弟。
这些人最要面子，也最舍得一掷千金，他们的钱最是好赚不过。
“粉彩釉那边呢？”她又问。
“也还稳着。”刘宝山说起这个来了精神，眼睛都亮了几分，“上回您给的那个方子，小的让窑上试了好几炉，调整了两回配比，如今成色比从前好了不止一筹。”
“京城几家大的珠宝铺子都来打听过，想让我们供货。只是小的想着这路数不能太散，便先只应了两家。”
宜修听他这般说，心里便更满意了几分。
这小子不是那种有了靠山就乱铺摊子的人，稳扎稳打，知道分寸。
“你做得很对。”她端起茶盏喝了一口。
刘宝山应了一声，面上却浮起一丝欲言又止的神色。
宜修看见了，便放下茶盏，“有什么话，直说便是。”
刘宝山犹豫了一下，才开口，“主子，账目上瞧着是好，可小的总琢磨着再往下走，怕是会遇到坎。”
“你说。”
“咱们琉璃铺子这半年，款式几乎都试遍了。”刘宝山掰着手指头数，“碗、盏、瓶、碟、壶、罐、鼻烟壶、首饰、摆件……颜色也试了几十种，能烧的差不多都烧过了。”
“小的跟窑上的师傅们合计过，若是想再往精处走，便只剩在雕刻上下功夫了。器皿上雕花、镂空、嵌丝，这些手艺做出来确实好看，可问题是……”
他顿了一下，面上露出几分难色，“好的雕工师傅难寻，工钱也高。更别说那些繁复的器皿，一件就要雕上十天半月，师傅耗不起，咱们的窑也得跟着等。”
“小的大略算过一笔账，若是走这条路，一件成品的成本至少要翻两倍往上，卖价再高也未必划算。可若不雕，又拿什么去跟旁人争？”
“这琉璃的方子虽然独一份，可外头那些铺子也不是死的，等他们琢磨出来差不多的东西，咱们若是没有新花样，迟早要被人赶上。”
宜修靠在椅背上，听他说完，面上没什么表情变化。
意料之中的事情，没什么好惊讶的。
做生意总是这样的，推陈出新才能站住脚。
多的是人想要抢在人前头，一个两个都没命地往前爬，被超越也是迟早的事。
宜修没有立刻接话，而是起身走到书案旁，从最下头的抽屉里取出一只扁扁的木匣来。
木匣打开，里面是几张叠得整整齐齐的纸。
她拈出其中两张，递到刘宝山面前。
“你看看这个。”
刘宝山双手接过，低头一看。
第一张纸上画的是一只广口花瓶的图样。
瓶身矮而阔，颈部收束，口沿外撇，线条简洁却大气，与他从前见过的任何一种瓶式都不同。
另一张纸上画的是一只带柄茶杯。
杯身圆润，一侧安着一个小小的曲柄，柄上还刻着几道浅浅的凹槽，瞧着又古怪又别致。
“这……”他翻来覆去看了好几遍，眼睛里渐渐亮了起来。
“主子，这两样东西倒是从没见人做过！”
“这瓶口这么宽，插花倒是好用，一枝腊梅斜斜地往里头一搁，不必费心摆弄就好看。”
“这杯子的柄……”他用指腹在纸面上沿着那道曲柄描了一遍，忽然一拍大腿，“妙啊！手握着不烫，又比寻常杯盏多了几分意趣！”
“主子，这东西要是烧出来，保准有人抢着要！这下，我们铺子又要热闹了！”
宜修看他这副模样，眼底的笑意又深了几分。
她从木匣里又拈出第三张纸，上头写满了密密麻麻的小字。
她将那张纸放在桌上，推到他面前。
“这是茶叶末釉的配比。”她说，“你回去让窑上试烧几炉。”
“这釉色与旁的不同，烧出来是沉沉的青褐色，上头带着细碎的黄绿色斑点，像是茶叶磨碎了洒在釉面上，不艳不跳，却经得起细看。配你方才说的那些素面器皿最好不过。”
刘宝山的嘴微微张着，半晌没合上。
他盯着那张配方看了好一会儿，又抬头看向宜修，目光里带着一种近乎崇拜的热切。
“主子，您这些方子……都是从哪儿来的？简直神了！”
宜修垂着眼，“哪里来的你不必管，不该问的事情少问，你将生意经营好就是。”
“有什么事情就来找我，我保你在一年之内，成为京中最风光的掌柜！”
“明白了！”刘宝山将那三张纸小心翼翼地收进怀里，“主子放心，小的一定把这批新东西烧得漂漂亮亮的，绝不给您丢脸！”
宜修点了点头，站起身来。
剪秋在门外候着，听见动静便推门进来。
“天色不早了，早些回去吧。”宜修说，“路上小心些。”
刘宝山应了一声，朝她深深一揖，跟着剪秋出了门。
走到院门口时，他脚步忽然顿了一下，回过头来朝宜修又拱了拱手，这才在夜色中离开。
……
新品开卖。
天还没亮透，琉璃铺子门前便排起了长队。
刘宝山提前三日便在铺子门口贴了告示，说这月十五有新货面世，数量有限，售完即止。
消息传出去，那些老主顾便早早派了管家小厮来占位子。
到了开卖这日，队伍从铺子门口一路排到了街尾拐角，连对面茶楼的二楼窗口都探出好几个看热闹的脑袋。
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