第二日一早，天还没亮透，后厨便热闹起来。
剪秋天不亮就起了身。
她换了身利落的靛蓝色短褐，袖子挽到小臂，头发利落地盘在脑后，整个人透着一股子干练劲儿。
她站在灶房门口，面前站着四个新招来的厨子，两个婆子，外加三个打杂的丫头，整整齐齐地排了两排。
"规矩不多，但有几条得说明白。"剪秋的声音不高不低，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，"一，食材必须新鲜，每日天不亮去市集采买，隔夜菜不许上桌；二，各房主子的口味记清楚，哪些人忌口哪些人偏咸偏淡，都给我记在本子上；三，每月账目对账，少一文钱都不行。"
她说完，目光从众人面上一一扫过，"干得好的，月钱之外有赏；干不好的，趁早走人，别在我这儿混日子。"
几个厨子婆子面面相觑，收了先前那点轻慢的心思，齐齐应了"是"。
剪秋满意地点了点头，一挥手，"行了，干活吧。早膳辰时前要送到各房，耽搁了可不行。"
众人便四散开去，各自忙活起来。
剪秋站在灶台前，盯着新招来的大厨切菜的动作，目光专注。
约莫辰时三刻，各房的早膳便依次送了去。
宜修坐在屋里，看着面前的食案，微微怔了一下。
一碗粳米粥，熬得浓稠莹润，米粒都开了花，上头浮着一层薄薄的米油。
两碟小菜，一碟是切得极细的酱瓜丝，一碟是淋了香油的凉拌木耳，旁边还搁着一碟热气腾腾的枣糕……
她拈起筷子夹了一块枣糕送入口中，甜而不腻，味道刚好。
她放下筷子，嘴角弯了一弯。
正院那边，耿氏和年遐龄的早膳也送到了。
她原本对吃食并不怎么上心，没想到端起粥碗喝了一口，便顿住了。
她又夹了一筷子凉拌时蔬送进嘴里，嚼了两下。
她放下筷子，看向身旁的丫鬟，有些意外，"今儿的早膳是谁做的？"
"回主母，是新来的刘大厨。剪秋姑姑昨儿亲自去城南请来的，听说原先在福聚楼做过掌勺。"
耿氏"嗯"了一声，没有再多说什么，又端起粥碗喝了一口。
半晌，她才问了一句，“剪秋是谁？”
“主母……剪秋姑姑，就是二少夫人的陪嫁丫鬟，您昨天亲自指了她来负责后厨的……”那丫鬟小心翼翼回答。
耿氏思索了一下，没有什么印象，“既然是老二媳妇的人，也别忘了赏，她的月例也按管事的给。”
“是，奴婢一会儿就去知会管事。”丫鬟行了个礼。
年遐龄坐在她身侧，夹了一块糕点，咬了一口，嚼了嚼，又夹了一块。
他没说话，但那只伸向桌面的筷子比平日快了几分。
他家境也是不错的，所以没吃过什么苦，对吃食也有些挑剔的。
先前，他都得自己偷偷出去再吃一顿，才能应付了这五脏庙。
过了那么久的苦日子，总算是熬出头了！
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